贡赐体系是唐朝处理民族关系和对外关系的主要措施。在“贡赐关系”的研究中,我们更注重双方的互动性。在贡赐体系下的漠北回纥与唐朝关系中,政治方面既有唐朝在漠北设置羁縻州统辖铁勒诸部的举动,又有回纥建立汗国后请求册封可汗而唐朝予以册封的行为。军事方面既有唐朝维护回纥酋长父子继承制的干预行为,又有回纥听从唐朝调遣、与唐军一起先后翦灭突厥汗国、薛延陀汗国、西突厥和后突厥汗国的重大行动,而且安史之乱后回纥助唐平安史之乱、与吐蕃力争北庭以保持西域通道畅通。经济方面既有回纥与唐朝的朝贡贸易,又有唐朝对回纥平叛的赏赐,尤其是安史之乱后唐朝出于各种原因与回纥的大规模绢马贸易更是影响深远。文化方面既有回纥向唐朝的请婚和唐朝的赐婚,又有摩尼教在漠北和中原地区的传播。和亲与互市这两条纽带使两者关系紧密起来,基本维持了两者间和平、友好的贡赐关系。册封、朝贡是回纥与唐朝相互确认两者贡赐关系与主从关系的标志,羁縻府州是唐朝前期贡赐体系的基础性和稳定性因素,而互市成为唐中后期维系贡赐体系的稳定性、决定性因素。安史之乱后回纥助唐平叛至顿莫贺上台前的20多年,回纥与唐朝成为兄弟之国,此一时期回纥在双方关系中处于强势地位,唐朝贡赐体系颇为残破,但没有丧失殆尽,回纥人对国家认同感是一直隐隐约约存在的,这种国家认同感作为潜流延续着回纥与唐朝的贡赐关系。一旦回纥内忧外患更需要唐朝的时候唐朝的贡赐体系就很快恢复正常了。顿莫贺上台后主动恢复与唐朝的友好和平关系。788年咸安公主和亲回纥标志着双方由兄弟之国重新恢复到君臣之序的关系。此后的回纥可汗都保持了与唐朝的友好关系。在回纥汗国存在的近100年中,回纥也曾多次犯边,在唐朝内地劫杀民众,但这是支流。贡赐体系中回纥与唐朝关系的特征有等级性与不平等性、和平性与怀柔性、互惠性与互利性、回纥对唐朝国家认同感与对本民族认同感的并存。