清末的讽刺漫画在资产阶级革命与反帝反封建斗争中充当了革命斗争的武器；这一时期报刊业的风起云涌，正好为漫画提供了强有力的传播媒介；另外石印技术传入使报刊漫画印刷更加清晰。讽刺漫画作为一种艺术形式，只有对其艺术特征进行剖析，才能从本质上了解它。本文从题材、形式、表现手法三方面进行探讨，详细论述其艺术特征。讽刺漫画的题材特征，一是时事性，二是民间性；主要的形式特征，传统的笔墨线条、写实的人物造型、书画结合的构图方式；表现手法为用丑的形象、夸张方法、动物比喻进行表现。本文从启人心智、团结民众、记录历史三方面探讨讽刺漫画的社会功能。讽刺的本质在于尖锐的揭露，在揭露讽刺对象本质的同时，达到了启人心智的目的；讽刺是用笑来进行战斗的，在笑的社会化过程中形成了同盟；讽刺漫画记录了历史，而讽刺漫画家总是在作品中掺杂着个人的意志与情感。清末民初为我国漫画的兴起阶段，对民国后期及当今漫画发展都有深远影响，对中国漫画民族化发展更是功不可没。