现代传记是指二十世纪上半叶的文人运用现代白话文记录个体的生命历程,展现个体的独特存在和内在自觉,并在字里行间流露出充沛的现代意识的传记作品。现代传记经过梁启超、胡适等人的启示、倡导和实践,在二十世纪三十年代渐入佳境。目前学术界对三十年代现代传记的研究尚付阙如。本文在尽可能多地占有原始资料的基础上,对二十世纪三十年代中国现代传记作出了初步梳理,以期描绘出其真实图景,划定其文学史坐标。 三十年代中国现代传记可分为五种类型:(1)长篇自传,其篇幅较长、故事性浓郁、具有强烈的生命直觉和内省意识;(2)微型自传,其篇幅精炼、意图明确、叙事重点突出;(3)一般他传,其时代意识鲜明、后期作品政治意味浓厚、普遍采用“以时系事”的传统写法;(4)合传,其内容通俗、时代意识显著、多用“以类相从”的写法;(5)评传,其学术性偏重而评论性不足、文本的结构写法较模糊和稚嫩。三十年代中国现代传记的勃兴,是个性主义等思潮在文学研究领域中的表现;初步的理论准备和一定的现实动机亦是其勃兴的原因。 三十年代中国现代传记从实践到理论较之以前都有明显的进益,形成了一种相对繁荣的局面,处于现代传记史的上升期;但是其作品的文学性普遍不强,质量参差不齐,文体认知程度有限,经典文本缺乏。其困境主要体现在三个方面:个性意识与时代规范之间的冲突;历史属性与文学期待之间的摇摆;“真实”原则与实际书写之间的悖论。 三十年代中国现代传记是现代传记走向高峰的津梁。对它展开独立而深入的研究可以理顺现代传记的发展脉络,廓清其整体面貌;也可藉此探勘三十年代的某些社会断面和时代特质;对三十年代的传记研究也是探讨现代文学的一种路径,对全面认识现代文学具有拓荒意义。