群落中物种多样性的形成及维持机制,即群落构建机制,是一个世纪以来生态学的核心论题。生态位理论和中性理论是群落构建机制中两类基于不同假设、却又不互相排斥的理论。生态位理论强调：只有当物种的生态位有足够的分化,物种才可能长期共存；群落结构主要决定于环境因子和物种的生态位分化。生态位理论预测群落的空间格局应与环境异质性密切联系,具有相似环境条件的局域群落其物种组成也相似,群落相似性将随着环境距离(环境差异性)的增加而降低。而中性理论假定同一营养级内所有个体是功能等值的,其出生、死亡、扩散、物种形成的几率是等同的；强调随机扩散过程在局域群落形成中的重要性,以及物种形成-灭绝事件在大尺度集合群落形成中的作用。中性理论预测：由于扩散限制的空间效应,群落相似性随着地理距离的增加而下降,而与任何环境因子无关。由于物种特异的扩散能力、对环境的响应、物种多度以及空间尺度的效应,生态位和中性过程在群落构建中的相对重要性仍然是一个充满争议的话题。本文通过考虑种子扩散模式和物种多度,在沿坡向梯度的不同空间尺度(样圆大约0.3 m的尺度,样地大约8 m的尺度)上,研究了生态位和中性过程对青藏高原东缘高寒草甸群落组成和物种转换的相对重要性。我们检验了整个植物群落和四个以种子扩散模式和物种多度划分的物种类群中生态位(环境因子)和中性(空间)过程的相对重要性,并分析了空间尺度(样圆和样地)对其平衡的效应。数据分析方法为群落组分方差分解和距离矩阵多重回归分析。样圆和样地空间结构用Moran特征向量图来模拟。本文得到如下结论：空间过程(扩散限制)和环境因子都是群落组成和物种转换的重要决定因素。在样圆尺度上,该地高寒草甸的群落组成由具有空间结构的环境(17.6%)、独立于环境的空间(18.0%)和独立于空间的环境(4.4%)共同决定。在样地尺度上这三者分别决定了21.8%、9.9%和13.9%。环境因子对高寒草甸β-多样性的重要性随着尺度的增加而增加。而对不同的物种类群,空间过程的效应在不同尺度上不变或者下降,这依赖于所研究类群中物种的种子扩散模式和物种多度。空间过程对物种转换的纯粹效应随着尺度的增加而增加,环境因子的纯粹效应则下降。这一差别表明β-多样性和物种转换由空间过程和环境因子共同决定；且这些过程的相对重要性随着空间尺度发生变化；二者在不同空间尺度的平衡,决定了坡向梯度上的群落结构。这些结果揭示了群落构建机制研究中考虑组成群落的物种特异的扩散能力、物种多度,以及合适的空间尺度的重要性。今后,群落构建机制研究需要着重于：1)不同生态系统的群落在生态位-中性连续统中的位置；2)通过植物的功能性状、群落谱系结构,对群落进行恰当的解构,比较不同的类群间生态位和中性过程的相对重要性；3)空间尺度(范围、取样间隔和粒度)对群落构建中生态位和中性过程的影响,及其在不同类型群落中的比较。