儒家民本思想，作为中国传统政治思想文化的主流，以君主民从的既定关系为前提，讨论设君之道与治民之道，其最终取向是通过规范君主对民的政治行为实现国泰、君尊、民安。中国古代不同时期的儒家学者都对民本思想做过精彩的阐发，形成了一个丰富的理论体系，表现在政治方面是重民意，在经济方面是重民生，在思想方面是重教化。儒家民本思想对中国古代政治学说和君主政治的实际运作具有深刻的影响，构成中国传统政治稳定和社会发展的基础，也为中国人接受近代民主思想提供了衔接点。儒家民本思想以维护君权为前提，其关注点是调解君民关系，而不是通过赋予民众政治权利而否定君权至上。它并未发展到民主这个阶段，但不能因此否定其历史价值与现实意义。儒家民本思想是中国人接受西方民主理论的民族文化基因，中国早期激进的民主主义者大多数是从传统的民本思想起步的。在我国现代民主政治建设中，儒家民本思想仍然具有可资借鉴的重要意义。