住房是一种特殊而且重要的生活必需品。但随着社会贫富差距的逐渐扩大和房地产市场化程度不断提高,越来越多的居民,尤其是中低收入者由于购房能力不足,单单依靠自己的力量难以在市场上购买或租赁到合适的住房。因此就必须建立住房保障体系来解决这部分人的住房问题。中国目前城镇低收入群体住房保障的两种形式是经济适用房和廉租房。经济适用房是政府为那些勉强供得起房但买不起商品房的中低收入群体提供的一种住房保障形式,是只售不租。而廉租房是政府向那些完全买不起房的最低收入群体提供低租住房的社会保障形式,是只租不售。由于中国城镇低收入群体的住房保障制度还刚刚起步,制度本身存在不完善的地方,而且实践结果与预期目标存在偏差,使得当前城镇低收入群体的住房保障的效果不尽人意。在经济适用房的实践过程中,由于存在寻租的可能,使得国家对低收入群体住房的优惠措施并没有真正落实到他们手中,反而却被高收入者当作了投资的手段。而且经济适用房还涉及到产权的变更,由于土地和国家福利优惠的有限性,因此经济适用房对于国家来说也是不经济的。考虑到经济适用房在实践过程中诸多方面的问题和弊端,本文选用很多学者都认同的观点——廉租房是住房保障的主流。本文从廉租房在房源供给、资金筹措和分配方式等方面存在的问题着手,借鉴境外发达国家和地区和发展中国家成功解决住房问题的经验和教训,并通过住房过滤理论和效用分析理论系统的提出了住房梯度消费及以租金补贴为主的对策。