五四前后的社会文化思潮，在内外环境的逼迫下，经历了急剧的变化和转折。少年中国学会筹备、成立、分裂和解体的全过程几乎和社会思潮的转化和变迁相始终，可以说，“少中”这一团体的个性化实践与思想流变，为我们观察五四前后中国社会文化政治思潮、了解这些思潮的流变与互动的生存样态，提供了极好的范本。一方面，它的全程演化过程折射了五四前后社会思潮的动态变迁，另一方面，它也从一定程度上推动了这一变迁过程。反过来，这一思潮变迁的过程，为“少中”同人的聚散离合提供了深层次的社会背景。拙文就是试图以“少中”为引子和线索，叙述五四前后社会文化思潮的变迁，剖析近代中国知识分子的命运，并从历史和现实的视野提供“少中”演化及社会思潮变迁的历史逻辑和现实逻辑。　　 除引言和结语部分外，全文包括三章：　　 第一章，力图从发生学的角度，考察中国思想界在20世纪第一个十五年的思想内容、心理状态与中国政治的内外形势，叙述少年中国学会和少年中国运动产生的特定社会背景，简单描述它的思想流变过程。　　 第二章，力图将之放在社会思想史的流程中，考察并论析少年中国学会的内部各种思想倾向之间的紧张关系，少年中国学会在前后思想史流程中的过渡特点，并以它的演化为引叙述五四前后社会思潮的演变历程与趋向。　　 第三章，主要从外部论述少年中国学会同人在心态、思维和言说指向上同中国历史主题的契合处，着力探寻“少中”演化及社会思潮变迁的历史逻辑和现实逻辑，论证在众多“主义”　　 中中国政治精英择取马克思主义的历史必然性。