在城市经济迅速发展、产业结构调整及土地、住房制度改革等因素的影响下，东莞市城市的居住空间经历了巨大变革。特别是21世纪以来，东莞从一个没有“中心”的城市逐步发展成为一个宜居的城市，城市居住空间的变化备受关注。 本文根据东莞市的城市发展历程及特征并结合土地政策、住房政策等，运用历史资料搜集、问卷调查、实地调研等研究方法对东莞市城市居住空间的演变过程进行了研究，并将演变过程分为三个阶段：1978-1990年(自主建房与单位集资建房为主，单核心居住中心结构)；1991-2000年(房地产开发与单位集资建房并存，居住格局上形成“2+1”——莞城、东城为居住中心，南城初现居住次中心)；2001-2008年(市场化房地产开发为主导，政府开始支持保障性住房的建设，居住空间格局形成“3+1”——莞城、南城、东城三大居住中心、万江次居住中心)。 通过三个阶段的居住空间的演变过程的阐述，总结了各个阶段的演变特征以及存在的问题，并在此基础上分析了东莞城市居住空间演变的动力机制。本文从城市居住空间的动力主体——政府、市场、居民的角度来分析动力机制，研究表明：三者之间相互作用影响居住空间的演变，其中政府始终主导城市居住空间的变迁；而市场(房地产开发)则自90年代开始通过住宅开发建设以及配套设施的建设等，逐步成为影响居住空间变迁的仅次于政府主导地位的力量；居民在居住空间变迁的过程始终存于被动的受牵引地位。本文还针对居住空间现状所存在的问题为政府优化居住空间提出建议策略。