美国利益集团的历史由来已久。在美国政治生活中,它不仅介入司法、行政和立法过程,还以各种手段影响联邦政府政策的制定和法律的出台,可以说利益集团的身影无处不在。因此,要研究美国政治,不能只了解美国的司法、行政和立法,还要对美国利益集团进行研究。而研究利益集团,全国步枪协会(National Rifle Association,NRA)则是一个绕不开的话题。在美国,枪支暴力犯罪每年都会发生,且近几年有愈演愈烈之势。尽管关于控枪的问题早已引起美国人民的关注,但直到今天,控枪仍是美国政治中极具争议的话题。受到全国步枪协会的影响,美国的枪支管控进程一直举步维艰。全国步枪协会作为美国有重要影响力的利益集团,在美国政治中起到了不可忽视的作用,它与美国社会的政治、经济、文化都有着密切的联系,是美国政治的一个缩影。因此,对全国步枪协会及其政治功能进行研究和分析,能有助于我们较全面地了解美国的政治制度。所以,本文利用历史分析法和案例分析法对美国利益集团进行解读,试图解决的问题是:利益集团通过哪些手段参与了美国政治以及对美国政治造成了什么样的影响。第一章介绍利益集团的概念、类型及其发展历史。通过对已有的学者们对利益集团的研究进行分类,从中提炼出利益集团的共性,然后对利益集团进行重新定义和分类。接着对利益集团的发展过程进行梳理,以期对美国利益集团有一个全新的认识。第二章分析利益集团参与政治的途径以及给美国政治带来的影响。利益集团作为美国政治生活的重要组成部分,维护了社会的稳定发展、扩大了政治参与度,加强了民众政治参与意识、弥补了政党制度的不足、促使政府决策更加科学;但同时利益集团参政也失去了公平性、降低了政府工作效率、破坏民主制,引发腐败、损害了公共利益。第三章探究全国步枪协会及政治主张。基于特定的历史和文化传统,并受宪法的保护,在美国可以合法持有枪械,这是全国步枪协会能够兴起和发展的基础。在成立之初,全国步枪协会只是为了教授人们射击和打猎的技术,直到20世纪60年代,才逐渐转为反对任何与枪支管控有关的立法,维护宪法第二修正案以及公民的持枪权。第四章阐述全国步枪协会的政治参与。全国步枪协会之所以能发展成为美国最具影响力之一的利益集团,除了受特定的历史、文化传统的影响和宪法的保护,更重要的是政党和选举制度以及政治体制为其政治参与提供了便利条件。全国步枪协会通过游说、影响立法、影响法院、影响选举等方式参与政治,对美国政治中造成了极大的影响。结论部分对全文进行总结。虽然美国民众对利益集团的评价褒贬不一,但总的来说利益集团的存在还是利大于弊的,这也使美国民众看到了政治生活的希望。美国社会对待利益集团参与政治的行为也为其他国家在解决本国国内各方利益冲突、调和各方矛盾方面提供了成功的经验和失败的教训。