现存《鬼谷子》一书是先秦时期的重要典籍,是鬼谷子及其弟子共同撰著。《鬼谷子》蕴含早期哲学思想,其中“因”是其重要内涵。“因”有顺应和凭借的意思,即遵循规律、凭借外物、依顺时势、因时因势而变,其是《鬼谷子》游说计谋和游说实践的方法和原则。“因阴阳”借道家的“阴阳”立论,一方面为游说计谋产生的理论来源寻求合理性,使得《鬼谷子》中的游说学说更加系统化、理论化;另一方面也借助辩证法总结游说之术,将《老子》及《易经》中形而上的内容转化为可以使用的方法和手段,并强调“圆”与“反”在游说过程中的重要性。“因圣人”强调游说策略的制定与实践主要借助“圣人”这一形象展开,圣人既是《鬼谷子》宇宙生成论中重要的一环,也是游说理论的创造者与传播者,是纵横策士的理想人格,表现出较强的功利性。《鬼谷子》将圣王相分离,否定王权权威,其思想中的民主性与进步性值得肯定。然而这种圣人观的实质其实是一种自我美化的功利主义伦理观。“因人情”主要体现在游说活动的具体实践中。首先,游说进行前需根据个性差异将游说对象分类;其次,通过“量权”与“揣情”掌握游说对象的外在信息,借助“摩”术等手段探寻其内心的真实意图;最后,依据言利避害的原则,针对游说对象们不同的需求制定不同的计谋。《鬼谷子》强调“阴谋”,计谋在“隐与匿”中施展,从而掌握游说的主动权。