随着我国老龄化程度的加剧和老龄化问题的复杂化,城市老年人这个弱势群体的养老问题越来越成为一个凸显的社会问题。近年来,在改善民生、关注和谐的氛围下,城市老年人的生存状况有一定改善,生活质量有一定提高,但是离“老有所养、老有所医、老有所乐”的幸福晚年生活还存在一定的差距,究其原因是城市老年人社会支持网培育不充分,无法给城市老年人的生存提供坚实的物质和精神保障。因此,探讨社会支持网对城市老年人生存状况的影响,以寻找培育社会支持网的途径成为当前的现实需要。本研究采取质性研究方法,以湖南省株洲市石峰区田心社区20名城市老年人为研究对象,在具体的生活情境中探讨正式社会支持网和非正式社会支持网对城市老年人的物质生存状况、精神生存状况、身体健康状况、社会交往状况的影响。研究表明,国家在城市老年人物质支持中发挥重要功能,子女的物质赡养功能弱化；国家对城市老年人的物质支持功能在资源分配过程中存在“相对剥夺”问题；单位依然是影响城市老年人生存状况的重要力量；社区对城市老年人生存状况的支持严重不足；非正式社会支持网在城市老年人精神、照料和交往支持上发挥主导功能,但有弱化倾向；文化的规范和现实的无奈共同影响着城市老年人对支持的要求。要改善城市老年人生存状况就要做到以下几点：要加大国家对城市老年人养老的社会支持力度；要积极推动社区为城市老年人提供全方位支持；要充分发挥家庭对城市老年人的支持功能；要拓展亲缘、地缘、业缘、私人关系等非正式支持网络的作用；要发扬中华民族敬老爱老的优良传统。