八路军与新四军创建于抗日战争爆发后,是中国共产党领导下的两支不同编制的军事力量,总长1759千米的陇海铁路,将两军分隔于南北两大区域。1940年4月,八路军主力一部南下华中,并于皖南事变后编入新四军序列,这是共产党军史上的一次重大事件。纵观已知的研究成果,历史学者多集中于对南下史实的探讨,而对该部编入新四军问题的研究不多,缺乏完整、系统的学术成果。八路军一部南下并编入新四军是中共政略与战略的体现,因此,本文在前人研究的基础上,从两军合编的视角,探析中共战略的形成、演变与实施过程。本文首先剖析南下八路军编入新四军的历史背景,阐述中共在“发展华中”战略目标下,对华中现地工作的部署与实践,进而论证苏北成为八路军主力南下目的地的必然性;其次,梳理南下八路军编入新四军的完整经过,阐明延安中共高层根据华中局部形势,结合刘少奇等前方领导人的意见,重新调整战略设计,并抓住皖南事变这一契机,将南下八路军主力编入新四军序列,明确苏北作为支点,向西、向南发展的战略任务;最后,总结南下八路军编入新四军的历史作用,论证新四军在皖南事变后,倚靠苏北,建立起苏皖抗日根据地,并于抗战反攻阶段,由苏皖根据地向西、向南挺进,控制了华中和江南大片地区,有力地支持了中共抗战,充分发挥了南下八路军的军事和政治价值。