钟馗人物画在中国画史上历来都是以一种特殊的题材出现。钟馗传说历史悠久且故事性强,成为千百年来包括中国传统绘画在内的多种文艺形式所表现的对象,因此,钟馗人物画不论在中国画技法还是中国传统民俗文化中都始终占据着极其重要的位置。而任伯年所创作的钟馗人物画作为清代钟馗人物画的典型代表,其对钟馗形象的刻画表现出强烈的世俗性与多样性的特点,广受青睐,钟馗人物画在他自身的艺术创作活动中占有很大比例,画风中贯穿着任伯年前后不同时期的艺术风格衍变特点。本文聚焦于任伯年以钟馗为题材的绘画作品为研究对象进行探究,并且通过理论与实践相结合、图像与文献相结合、个案研究与群体研究相结合以及比较研究等方法来分析任伯年钟馗人物画的表现与演进过程。首先,阐释中国传统“钟馗”图式的历史源流,展现清代人物画家任伯年及其钟馗人物画的独特魅力,旨在结合任伯年各个阶段的钟馗作品,从钟馗塑造方面的主题故事、面部特征、衣着道具,使用技法方面的线条用笔、用墨用色、构图布局,文化内涵方面的情感寄托、社会价值、历史影响几部分相结合进行个案分析;其次在以时间顺序整理现存任伯年所绘钟馗人物画的绘画作品后,得出任伯年钟馗人物画潇洒侠义、钉头鼠尾、淡彩敷色、意象点缀等绘画风格特点;最后总结归纳出任伯年的绘画成就主要是源于他自身主观能动性的发挥,他继承家学,转益多师,将任薰、陈老莲、石涛、八大山人等名家的绘画风格融合于一身,创作了众多传世经典之作,还受到背后蕴含的时代性、地域性、神话意象性等因素的深刻影响,造就了一位艺术技法高超,人物、花鸟、山水兼善,尤其以人物肖像享誉艺坛,在钟馗人物画方面见长的艺术家。从中国画人物的表现技法角度上来讲,任伯年钟馗人物画是其人物画的艺术结晶。他从古人那里汲取营养,在扎实的造型功底基础之上,对构思设计与笔墨提炼做了很大的改进,还将自己接触到的西洋画法融入钟馗形象创作之中,且不失中国传统人物画的气韵,神情灵动,千变万化。从表象向深层挖掘,有助于理解处于晚清没落时期的任伯年钟馗人物画所起到的心理寄托与社会教化作用,探索背后突显的民众抗击侵略的顽强精神;任伯年钟馗人物画连接起古代与近代对神话人物钟馗所产生的差异性心理,表现出中国传统钟馗题材由古至今发展创新的历史脉络,有利于钟馗民俗文化的继承与传播。此外,任伯年还是近代海派巨擘,他将钟馗完美化、世俗化的这种装饰效果,为海上主流画坛和市民审美视角所接受。这些综合因素在文章中都有探讨,通过立体式呈现任伯年钟馗人物画艺术风貌,使我们多角度把握任伯年钟馗人物画的风格及其在绘画史上的影响。