文化是产生和吸收设计的环境，使用“文化”一词有其很大的民主意义。也就是说，它是把当今社会作为一个整体来关照而体现出的理念和价值的概念，而不是只触及人类发展到某一水平的概念。文化的定义有多种，但一般可分为物质文化、社会文化和精神文化三种。本文就从物质文化、社会文化和精神文化三个方面，以全新的角度和独特的见解，把西方设计史、西方设计趋势作为背景来考察20世纪文化是怎样影响设计的；以及从设计角度探讨，设计是怎样通过实物、风俗、个性和与之相随的行为及思维模式对文化的创造过程起作用的。 从19世纪末到20世纪，设计作为文化和日常生活的主要载体而存在。可以说，文化的沿革正是经过有意或无意的“设计”而实际地进行的。它的涵盖范围广泛：包括三度空间物品，平面图像交流和包括信息技术与城市环境在内的复杂系统。设计被广泛认定为人工制造物品的概念和计划，它已成为提高生活质量的最根本的媒介。 在当前西方社会，工业资本主义创造了设计并继续控制着它。在这个框架内，大众生产及消费共同为设计定性，并几乎决定了它所有要显示的事物。在20世纪里，设计的产品、风格、理论，哲学都呈现空前的多样化，这也是由于设计过程的不断复杂化所致。同时由于消费方式的变革、品位的改变和商业、道德观念的不同，设计呈现出异彩纷呈的局面并体现出了丰富而深刻的文化内涵。另外，新材料、新技术和新的生产方式层出不穷，社会的需求不断的发生着变化，艺术和设计也获得了前所未有的发展空间，一个新的设计艺术的时代开始了。 最近一个世纪里，对设计最具重要性和影响力的因素是它和大众生产及大众消费之间不断上升的联姻关系。工业革命确立了机械化大批量的生产方式，使产品设计脱离了产品制造的过程而成为了一个独立的部分。同时批量化生产也带来了批量消费的商业化模式，使得设计从此成为了商业竞争和市场销售的重要手段。设计无论是在现代社会的价值，审美取向还是城市新的公共空间中扮演了关键性的角色，并由此而体现了资本主义消费文化的发展。 在新的文化研究批评视野里，以精英文化为主体的诸种文化现象不再作为研究社会体制和意识形态的主要对象，恰恰相反，这种分析和研究把注意力转向了被以往的理论活动所排斥或推向边缘的领域：大众文化，以及与大众文化密切相关的大众日常生活，诸如广告、时装、电视剧、畅销书、流行歌曲、儿童漫画、新闻广播，室内装修乃至休闲方式都成为理论分析和批评的对象，以上各因素之间 武汉理工大学硕士学位论文 互相参照。他们之间交叉重叠和快速的嫁接象征着飞速变动的社会需要～套新的 批评的语汇，而设计就是这套语汇，它非常有效与直观地记载着文化社会发生的一 切。设计不仅将人类重新塞回图像世界，更恢复了人的想象性，创造力及人性的 活力，整合了零碎的人格，身份，主体性和社会性。设计把艺术与视觉文化，社 会人文无懈可击地紧密联系在一起，同时也大大缓解了“物的体系”对人的全方位 侵袭，使得人们有机会和心情去享受艺术。