古往今来,从没有哪项媒介能像手机短信一样渗透到社会的每一个角落,无论你是贫穷还是富有,无论你在城市还是乡村,都能感觉到它随电波舞动的身影。在我国,短信自2000年由中国移动、中国联通相继开展此项业务以来,短信发送量逐年飞速增长,目前中国已成为世界上短信发送量最大的国家。短信经过十余年的发展,早已不仅仅是一个新的传播媒介,更成为一种社会文化现象,一种人际交往方式,甚至是当下的一种生活方式。从媒介、文化和产业三个维度对短信进行考察,会得出一个对短信比较全面和系统的认识,有助于从深层次上认识这一每时每刻都在影响着人们习惯和生活的事物。手机的出现在人类文明史和传播史上产生了重大而深远地影响。短信作为手机的一项重要功能,其传播信息的方式超越了地域、时间和电脑终端设备的限制,方便、快捷、便宜的传播特点可以做到与新闻事件同步,已经成为现代人获取信息的最便捷的手段之一。应用媒介环境学“一切历史都是媒介史”“媒介即讯息”、“媒介进化补偿理论”、“媒介是人体的延伸”、“媒介人性化进化”等理论考察短信,能够得出短信所具有的媒介环境学特点。短信具有的快捷性、便捷性、互动性以及兼具大众传播和人际传播双重特性,与其它传播媒介不是替代、颠覆的关系,而是包容、整合的关系。短信不仅具备媒介的特点,其所引发的社会文化影响随着手机的普及而逐日彰显。短信以其前所未有的传播信息的方式和影响力冲击着人们对以往习惯的认识。短信以其高普及、极便捷、低成本的特点使其成为大众文化的典型代表,其对长期以来形成的精英文化进行了巨大的冲击,对私人领域和公共领域进行了重新建构,短信贴身传播的特性使原本属于私人的空间不再仅仅属于私人了。随着中国短信发送量的逐年增加,短信所引发的“拇指经济”深刻地影响了人们的消费习惯。短信经济使短信渐成为一项新的产业。始于2005年湖南卫视的超级女声节目,将短信从简单的传播媒介一夜之间推向了能带来真金白银的黄金产业。随着第三代移动通讯技术的逐渐成熟和选秀、广告等商业服务的风起云涌,彩信、电子书、手机报等形式各异的短信新业态的出现,短信经济已经越来越为行业所瞩目。在引导其健康发展这一问题上,本文认为势必要以加强知识产权保护为根本,以强化服务供应链监管为长效机制,以重点打击不良短信为突破,构筑起一道绿色、向上的短信经济新形象。