川沙成为独立建制后,起初的慈善组织以官办为主,后来随着地方学额的诞生以及随之而来的地方认同感和地方实力人物影响的增强,至元善堂作为地方的首个综合性善堂开始出现.清末民初的社会变革使得至元堂在川沙地方社会中的影响突增,各种新式团体的次第出现导致地方社会的多元化,善堂的实力也随之而渐趋减弱,此后地方社会的发展已经开始受到各种新式团体的共同影响.民国初年的善举活动,已经反映出人民对各项慈善活动的取舍和偏好,在其背后暗含的是社会观念的变迁.南京国民政府成立后,国家权力开始向地方慈善组织渗透,在战后重建的过程中达到顶峰,但是其中也折射出国家对地方慈善组织管理中的两难境地.浦东同乡会的成立,导致至元善堂乃至整个川沙地方社会权力中心的转移,善堂此后只是同乡会意志的执行机关而已.浦东同乡会、至元善堂和其他地方团体,共同书写着川沙社会的历史.从地方团体活动的角度透视清末新政以来到新中国成立前各地方的历史,是一个理想的窗口和带有新意的思路.