纵观人类发展历史,哲学的研究始终无法回避人的本质问题,古今中外的哲学家对人的本质问题有不同的理解,马克思与萨特生活的历史阶段不同,对于人的本质的理解也是不同的。马克思在早期著作《1844年经济学哲学手稿》中论述了人的“类本质”思想,他说:“一个种的全部特征、种的类特性就在于生命活动的性质,而人的类特性恰恰就是自由的自觉的活动。”在《关于费尔巴哈的提纲》中,他说:“人的本质不是单个人所固有的抽象物,在其现实性上,它是一切社会关系的总和。”在《德意志意识形态》中,他又主张需要是人的本质;从中我们可以看出,马克思关于人的本质的论述不是一成不变的,而是一个层层递进,逐步完善的过程,他关于人的本质思想在哲学史上造成了一场革命性的变革,为人的研究找到了正确的方法和途径;而作为法国存在主义代表人物的让—保罗·萨特则从存在主义角度出发,以“反思前的我思”作为其哲学本体论的出发点,阐释了“存在先于本质”的思想,论述了人的本质是由于自我的自由选择所决定的思想,建立了与马克思截然不同的人学观点。在二者的比较中我们发现,马克思与萨特关于人的本质的思想,虽然在强调没有先天普遍的人性和肯定人的主观能动性方面有着相似的观点,但在人性出发点上以及对主观能动性的理解等方面又截然相反,所论述的人的本质思想也有着根本性不同。因此,分析比较二者思想异同,不仅有利于我们正确评价两者观点学说,也有利于我们正确认识人的本质,为人的研究找到科学的方法。本文试图通过比较马克思与萨特两位哲学巨匠的人本思想,从而达到对人的本质全新的认识。全文共分为四个部分,第一部分从分析二者“人的本质”思想形成的理论渊源入手,在源头上对马克思与萨特进行比较;第二部分着重阐述二者“人的本质”思想的具体内容,在观点的争鸣中分析两种思想的不同表现;第三部分则将重心放在二者思想的整体比较之上,从马克思与萨特思想的异同点来深入分析,求同存异;最后,文章的第四部分,作为总结,对马克思和萨特的思想做一个整体性的评述,力争在认识“人的本质”方面达到新的高度。