《京华烟云》是林语堂博士最为著名的小说之一。林语堂成功向西方社会介绍了东方文化与价值体系,在二十世纪享有国际盛誉。然而由于种种原因,中国大陆对林语堂及其作品的研究在1980年以后才走上正轨,到20世纪90年代以来才出现了所谓的“林语堂热”。因此,从某种意义上来说,对林语堂的学术研究还处于起始阶段,有很大的空间可供探讨和挖掘。如同许多中国古典小说一样,《京华烟云》中也有大量的人物角色,尤其是女性角色。《京华烟云》为我们提供了一个独特的历史背景,即20世纪初至中叶的中国。当时中国人民遭受政权、神权、族权多重压迫,而对于女性来说除此之外还遭受着夫权及婆权的压迫。作为女性读者,本文笔者将从女性主义视角对《京华烟云》中的几位典型女性及其性格刻画进行分析,为林语堂研究增添一个新的视角。首先,本文对《京华烟云》中女性所处的社会历史环境作了简单的分析介绍,接着重点分析了小说中的“天使”形象。姚木兰——林语堂心目中的理想女性,其性格仿佛是一团矛盾,既传统又现代,既理想又现实,既有自我意识又屈从社会惯例,因此她本质上还是林语堂根据男权社会对女性的要求塑造出来的一个完美天使形象。孙曼娘则是理想化的柔顺天使,她是封建儒教和封建父权的牺牲品,而她在成了处女寡妇之后终其一生信奉佛教也正体现了这类女性对父权社会的柔顺和屈服。然后,本文探讨了以银屏和牛素云为代表的女性对封建父权的反抗。银屏追求社会平等和恋爱自由,然而她的种种努力都遭到拒绝,在她付出生命代价后进入了姚家的祠堂,得到了最终的认可。牛素云则追求自由独立和个性解放,所以她没有遵从敬老相夫的封建礼教,也没有完成传宗接代的封建义务,虽几经失败彷徨,最终为国捐躯完成了自我人格的重塑。以上四位女性的命运展示了不同女性在封建父权面前的不同抉择,无论是顺从还是反抗都需要付出极大的代价。顺从意味着放弃自我,反抗则意味着付出生命的代价。林语堂对这几位女性的塑造充分体现了摆在当时中国女性面前的这一矛盾。林语堂虽然在上个世纪三四十年代享誉中外文坛,而今仿佛被世人遗忘,在当今全球化日益激烈、东西文化日益融合冲击的时代背景之下,重新解读这位致力于东西方文化大融合的作家的作品,别有一番新意。