在英语学习中语法是必不可少的一部分,它是学习者更好地理解和运用英语的基础,也是提高英语水平的有效途径之一。而语法怎么教、怎么学一直是语言学习领域争论的问题。形式聚焦教学首次由Long在1991年提出,自上世纪九十年代开始,其逐渐变为国内外学者研究的热点。国外已有许多关于形式聚焦教学的理论和实证研究,但大部分是在二语环境下开展的。国内的研究则主要是在理论方面,实证研究主要是一些研究生论文,其受试大部分是英语水平较高的学生。因此,本研究采用初级水平的小学六年级学生作为被试,将英语过去时作为目标形式,旨在探讨任务前形式聚焦和任务后形式聚焦对学习者即时语法习得和长期语法保留的影响。本研究实验对象为甘肃省兰州市盐场堡小学六年级的两个自然教学班。两个班学生人数均为46名,共92人。实验前测显示两个实验班对过去时的掌握程度无显著差异,随机选取其中一个班作为实验组1,进行任务前形式聚焦教学,另外一个班作为实验组2,进行任务后形式聚焦教学。试验后两个班分别接受了即时后测和延时后测。此外,为了更进一步的了解学习者对于两种教学方法的看法,根据受试在实验中的表现及测试中的成绩在两个实验组各选取了5名同学进行与研究问题相关的访谈。通过采用SPSS17.0对实验数据进行分析,结果表明:1)任务前形式聚焦教学和任务后形式聚焦教学都有助于学习者掌握一般过去时,但任务前形式聚焦在即时语法习得方面更有效。2)任务前形式聚焦教学和任务后形式聚焦教学都能一定程度上促进学习者长期语法保留,但任务后形式聚焦教学在长期语法保留方面更有效。因此,对于初级语言学习者而言,形式聚焦教学可以作为英语语法教学的有效途径之一。教师在进行语法教学时,应根据不同的教学目标有效地结合两种聚焦形式,使学生的成绩和语法水平都得到实质性的提高。