拉赫玛尼诺夫被世人誉为“20世纪最著名的作曲家、钢琴家及指挥家”,同时也是浪漫主义晚期俄罗斯民族乐派最后一位伟大的作曲家。他一生创作了大量的钢琴作品、管弦乐作品以及歌剧。他的作品带有俄罗斯乐派的深沉、激昂、富有悲剧性的戏剧效果,表现力极强,同时也不乏真诚、忧郁以及梦幻色彩,具有动人心弦的魅力、气势磅礴的力量、优美动听的旋律,更多的是表达他自己内心深处对现实生活的体会,甚至是哲学思想。拉赫玛尼诺夫的《帕格尼尼主题狂想曲》是根据意大利小提琴家尼科洛·帕格尼尼的《24首小提琴随想曲》(a小调)的主题和中世纪天主教弥撒曲《末日经》的主题运用二十四次不同的变奏手法创作而成的。其表演形式类似以往的钢琴协奏曲,但又与之不同。笔者通过对24个变奏的详细分析证实了这一观点。拉赫玛尼诺夫的这首主题变奏狂想曲运用了多种变奏手法,其作品风格更是多元化程度很高。除了包含俄罗斯民族乐派风格以外,还受到中世纪宗教音乐的影响以及美国本土音乐风格的熏陶,这样的风格意境更像是拉赫玛尼诺夫本人的经历写照,从在祖国的美好生活因战乱被迫离开故土,辗转流离最终定居美利坚,但心心念念的故乡想回却又回不去,《末日经》的多次出现好似抑郁症对拉赫玛尼诺夫的纠缠,与死神的殊死搏斗以及最终战胜死神等过程,在这首作品中表现的淋漓尽致。