本文以甲骨卜辞、《诗经》、《楚辞》、《庄子》、《孟子》、《论语》、《吕氏春秋》、《全唐诗》、《花间集》、《全宋词》、《元曲》、《鲁迅全集》等代表性的文献为基础语料,用传统语言学、现代文化语言学和语义学的观点和方法,考察了汉语三个原色词——红、黄、蓝的原始意义、本义、引申义、语法功能和文化内涵,探讨它们在不同历史时期的演变情形。同时以这三个词为主线,采用归类、分析、比较的方法,对与它们关系密切的相近或相同的颜色词也进行了研究。文中较全面较系统地描写了汉语颜色词的发展轨迹,揭示了其演变的一些规律,主要表现为: 1.汉语颜色词越来越丰富,分工越来越精细,在原色词的基础上,新的颜色词逐渐产生; 2.早期的颜色词词义由较具体的原始义转变为较抽象的本义或引申义,由名物性向描摹性转化,意义单纯化;同一系列的颜色词意义联系密切; 3.由单音节词向多音节词发展,由单纯词向合成词演变,构词方式灵活多样; 4.具有丰富的文化内涵和审美意象。 颜色词在汉民族语言中有着重要的地位,它的丰富和发展也体现了语言功能的进步和表现力的提高。作为视觉感受的颜色词,它与社会历史文化的发展以及民族的审美心理特征有着密不可分的关系,从而形成了汉民族特有的色彩文化,因此,研究颜色词对研究民族语言和历史文化都有着积极意义。