在现代汉语中有一种特殊的结构格式,从结构上看,它们多由两个并列的语法单位(包括词和短语)组成,这两个并列的语法单位结构相同,字数相等。从意义上看,大部分对称结构至少有一对可构成近义、反义或类义的语素或词,它们彼此间关系密切,必须同时出现。还有少部分对称结构是转折、顺承或因果等关系。我们把这类特殊的格式称为对称结构。本文试图从三个平面的角度,运用认知语言学,范畴化等理论对对称结构进行多方面的考察。从对称结构的语义性质来看,有两种类型:加合性对称结构和融合性对称结构。加合性对称结构的语义等于组成成分语义的相加,融合性对称结构是指结构语义不等于组成成分语义的简单相加,而融合出了新的语义。本文只研究融合性语义的对称结构。对称结构的语义分析可以从五个方面考虑。对称结构组成部分A、X、B、Y之间的关系,AX和BY之间的关系;对称结构的句法结构义,语义认知特征,具体语境中的语义以及句法功能语义。对称结构的句法功能有范畴化和非范畴化之分。范畴化的对称结构,能够独立成句,组成结构成分性质与其功能一致;非范畴化的对称结构组成结构成分性质与其功能不一致。例如名词性结构经常充当状语、动词性结构经常充当定语。对称结构在语用表达上的作用主要表现在四个方面。对称结构格式灵活,能产性强;对称结构表意通俗生动,自然形象;对称结构前后对称,富有节奏美和音乐美;对称结构扩展语用范围,帮助成句。英语里没有“对称结构”这个术语,但是从修辞角度看,AX和BY意义相反的汉语对称结构运用了对照的修辞格。从这个角度,我们可以拿它和英语的对照修辞格Antithesis进行一定的比较。