温州鼓词是流传在温州地区的属大鼓类的民间说唱艺术，是浙南地区最大的曲种且素有“浙北评弹，浙南鼓词”的美誉。它发源于“鼓词之乡”——温州瑞安，演唱时以瑞安话为鼓词唱念标准音，故亦称瑞安鼓词，是温州群众喜闻乐见的曲艺艺术。作为中国曲艺艺术中的一朵小浪花，它不仅是中国曲艺艺术兴衰成败的一个缩影，而且它的“老牛腔”唱法，恰恰是我国传统音乐在唱法上“百花齐放”而声音形象又不尽相同的一个缩影。 本论文以理论结合实际的思想为指导，用历史研究和现实研究相结合、动态研究和静态研究相结合、实地调查和史料分析相结合等研究方法从社会学、形态学、声乐学、语言音乐学等角度对温州鼓词及其老牛腔“唱法”进行多方位多层次的考察与研究，对温州鼓词“老牛腔”唱法的规律、存在的必然性与可预见的发展性作出了认知解释。 全文分上、下篇两大部分，上篇从社会学、形态学的角度，结合前人研究成果及实地调查资料，简介温州鼓词产生的背景、渊源、发展、代表词目及其分类、代表人物及成就、艺术特点、音乐形态特征等几方面；下篇从声乐角度即研究温州鼓词的唱法，包括姿势、呼吸、共鸣、语言及发声等方面进行初步的探讨，尝试对它的唱法作尽可能详尽的分析，以获得其一般规律。