在现代社会,伴随着国际政治、经济及社会的深刻变革,现代科学技术的发展和世界经济一体化,组织规模不断扩大,组织内外环境日益复杂,组织结构的作用越来越突出。大学作为现代组织的一种,其组织结构也在不断地调整和变化。近年来,为加快高等教育的国际化进程,中国积极创建一流大学,对我国高等教育进行改革。本文以组织结构理论为基础,运用比较研究法、文献法和案例分析法对美国大学组织结构的历史演变、现状、成因及取向进行研究。美国大学的组织结构在经历了萌芽期、完善期和多样化时期后,形成了以董事会或理事会领导下的校长负责制的决策模式。本文通过对芝加哥大学和密歇根大学组织结构的两个案例分析,发现美国大学组织结构纵向可以分为校、院、系三个层次,横向则为一个行政权力和学术权力相互影响制约的二元结构。权力管理模式以行政权力为主,同时重视学术自由。美国大学在市场竞争和国家支持的背景下,灵活、开放,具有活力,并处于不断发展的动态之中,能够培养出适应美国社会和经济发展的高级人才。究其组织结构的形成原因,有内、外部因素和中间因素。最后通过对美国大学组织结构的取向研究,笔者得出美国大学的组织结构有以下几个取向:一、制度化、分权化和集权化;二、市场化、开放化和柔性化;三、虚拟化和扁平化。本文旨在分析美国大学组织结构的基础上,为我国高等教育的改革提供一些借鉴。