中国的第三方支付行业至今只有不到20年的历史,但第三方支付业务伴随着近几年电子商务的快速发展,在交易量、交易笔数、支付形式上也进入了快速成长期,同时在改变着我们的消费习惯。基于对行业发展前景的乐观判断,第三方支付行业也吸引了社会各界的参与和关注,其中包括手机生产厂商、通信运营商、手机生产厂商、非金融类机构等。行业近几年交易量保持同比两位数增幅,不同业态的应用场景都离不开第三方支付,这些因素导致从事第三方支付的企业不断增加。产业不断壮大的同时,第三方支付行业的变化也随之而来:一方面行业的结构与利润发生了改变;另一方面第三方支付机构的市场定位、发展策略与运行模式也逐步呈现多种形态。第三方支付公司的运行机理与经济学解释成为了理论界研究与关注的重点:企业如何选择符合自身发展的运营模式、如何树立正确的发展策略、如何设计符合客户需求的产品成为各企业面临的重要课题。本文首先描述了第三方支付的简略发展历程及相关研究情况,对国内外发展现状及经验进行了探讨,并对我国第三方支付行业存在的问题进行了分析,得到了本文的研究思路的方法,进而从经济学角度通过理论对第三方支付行业的运行机理进行了理论分析和解释。然后通过Paypal和支付宝两家企业的案例对第三方支付行业做了分析,得出了行业的发展方向的相关结论。接着以拉卡拉公司为例,对拉卡拉公司的现有产品、运行模式、发展方向做了案例研究,提出了公司发展的四个关键点。最后总结本文的理论与案例分析,得出了业务整合与行业融合是第三方支付的发展关键点。