拥有悠久历史的乡土小说历来以其丰富的文化意蕴在文坛独树一帜，并逐渐形成了自身的一条演变轨迹。站在新世纪的门槛上，回望上世纪末、考察本世纪初的乡土小说创作，我们会发现世纪之交的乡土小说呈现出了不同于以往的创作特色。此时的乡土小说基本上继承了鲁迅开启的理性批判和沈从文开创的田园写意二脉，但由于作家在创作视角、创作层面上较之以前有所突破，从而表现出了承中有变的特质。本文在文本细读的基础上加以理性升华，针对世纪之交乡土小说的特点及前景进行阐述。 论文主要由前言、正论(包括三章多个小节)和结语三大部分组成。 前言部分主要廓清乡土小说的概念，简略梳理乡土小说的发展脉络，着重从创作视角方面分析世纪之交乡土小说的承中之变。乡土小说不同于“市井文化小说”，也不同于农村题材小说，其本质在于内蕴的乡土精神。走上自由发展道路的世纪之交乡土小说在继承鲁迅理性批判、沈从文田园写意传统的基础上，一改前人贵族化的俯视和仰视视角，而采用平民化的平视视角，尽可能真实地展现乡土世界的斑驳杂色，可在舍弃两极寻求平衡创作的过程中，却又陷入了中间的尴尬境地，即二律背反的两难处境。 正论部分共有三章，写现实乡村的苦难和理想家园的构建，作家留恋传统农业文明和直面现实民间苦难的矛盾心理造成了二律背反两难处境的深陷，而他们在调整好创作心态寻找到合理创作的立足点后，依托坚实的乡土社会现实又从容走出了尴尬的两难境地，对现实乡土做出了独具人文关怀的未来思考。第一章共分三个小节写土地及其子民的自然苦难和由权力倾轧造成的人为苦难以及在这双重苦难的重压下产生的人与土地的紧张关系。其中在第一节“土地的苦难”中特别是在对阎连科作品的分析中写了他对苦难的执守与直面的两难窘境。第二章共分三个小节分别写了作家对自然美、人性美和理想家园的守望与直面以及文化情感由族意识到类意识的突围。第三章分两个小节写了作家深陷两难处境的隐衷和调整创作定位后从两难处境中的从容出离。