近些年，我国农民专业合作社发展迅速，但其发展质量却参差不齐，不均衡性明显，在国内外双重竞争压力下，其所处环境更加错综复杂，生存与发展形势更加严峻；与此同时，虽然学界对合作社研究抱有极大热忱，但研究的滞后性、缺乏具有普遍指导意义的理论、内视性普遍等问题严重制约了我国合作社理论研究的深度。基于此，本文旨在解决两方面的问题：一是试图探索出符合实际的合作社发展的规律性认识；二是以此认识为解决当前合作社发展过程中所遇到的具体问题提供适当参考。结构功能理论为我国合作社研究提供全新视角和方法的同时，其所追求的稳定与均衡更是与当前我国农民专业合作社的现实情况相契合。以结构功能理论为理论工具，以天津市三家典型农民专业合作社为研究对象，总结出三种天津农民专业合作社的生存与发展模式：融合初创型农民专业合作社、整合过渡型农民专业合作社以及现代发达型农民专业合作社，其中融合初创型合作社各影响因素表现高度的同质性，各因素尚未分化，即各因素都受到经济因素的制约，每个因素中都存在经济因素的“烙印”，经济因素“一因独大”对其生存与发展起主导作用，该类型合作社主要目标即完成其经济目标；整合过渡型合作社由于其“新旧并存”，矛盾和冲突多发于这一发展阶段，使各因素分化并真正独立承担应有功能是其发展的关键所在；现代成熟型合作社是当前我国合作社发展的高级阶段，其主要包括两方面特征：一方面理性“经济人”价值观已深入人心，各影响因素高度分化，形成专业化组织机构，并严格按照规章制度行事，对事不对人；另一方面在根植于社员内心理性价值观的指导下，将合作社作为一种工具的工具理性观念已经形成。同时明确了天津农民专业合作社生存与发展的五个影响因素：经济因素，其对应结构功能理论中有机系统的适应功能，适应是合作社在特定的环境中为达到生存与发展的目的，所采取的各种活动，是一种获取资源并将之有效分配的能力，通常成本-效益分析是其分配的方法；政治因素，其对应结构功能理论中人格系统的目标达成功能，是有机系统发挥其适应功能与外界互动的过程中，获取资源（通常以经济资源为主要形式）后所采取的进一步行动。它是行动者在获得足以实现目标的资源，以及行动者自身知晓目标的等级次序的前提下，使目标达成的过程；社会因素，其对应结构功能理论中社会系统的整合功能，整合即通过协调各部分来有效发挥应有功能的能力，其目的是构建一个具有凝聚力、能够有效实现目标的有机统一体；文化因素，其对应结构功能理论中文化系统的维模功能，与社会因素所强调的制度的外在规范性不同，文化因素主要注重的是价值观的内在影响力。维模是当系统处在不应期时，维持系统现有运行模式的一种能力，它是系统内部的一种深层次的自省程序；沟通因素，即四个因素间的“联络者”的总和。随机抽取天津市118家农民专业合作社作为代表性的研究样本，构建以影响合作社生存与发展各因素为指标的指标体系，对回收的问卷进行统计分析后认为：第一，天津农民专业合作社已经基本上能够实现自身的生存与发展；第二，天津农民合作社总体上属于整合过渡型农民专业合作社，基于天津农民专业合作社整合过渡时期的发展现实，得出天津农民专业合作社生存与发展相应的提升策略：加强资源获取能力与增加资源供给并举；科学制定实施目标，提高独立实现目标能力；规范制度执行与加强法制化建设；积极培育合作社文化，提高合作社内部凝聚力；实行民主管理，构建交互式沟通网络。