维生素B₁₂,又名钴胺素,是人体必需的营养素,它通过甲基化和分子重排在一碳转移中起辅助因子的作用,在脂肪酸代谢、氨基酸代谢以及核酸代谢中均发挥重要作用。由于钴胺素在细胞应答和脂肪酸代谢中发挥重要作用,因此维生素B₁₂缺乏的临床表现为血液和神经系统症状。维生素缺乏主要是由吸收不足,或基因缺陷导致的体内的转运异常,抑或是膳食摄入不足引起的。随着西方国家越来越多的人选择素食,人们也越来越关注这一排除动物性食物的膳食方式是否营养充足的问题。由于这些国家的粮食供应充足,植物性食物也十分丰富,最棘手的问题就是素食人群钴胺素摄入量的问题（植物性食物的钴胺素含量很低）。本文通过对维生素B₁₂的特点,功能及其吸收机制的描述,探讨素食者的维生素B₁₂状况,维生素B₁₂缺乏的诊断指标和维生素B₁₂的食物来源。