“弼马温”这个官衔曾被孙悟空视为奇耻大辱。其实，如果猴王懂得历史，就会明白他得到的实乃“要职”。
　　“弼马温”到底是个什么官儿?先秦古书《马经》上有记，在马厩中养母猴，能够抑制马瘟疫的发生，马吃了黏有母猴经血的草料，可保永不生病。所谓“弼马温”，正是“避马瘟”的谐音!
　　在中国古代，负责管理、饲养马匹的机构，都是国家的要害部门，管理马政和养马的官员，也都是国家的要员。
　　早在西周时，官方就依据体质的高下、毛色的不同，将马匹分为6种:一是繁殖用的“种马”，二是军事用的“戎马”，三是供仪式祭典用的“斋马”，四是供驰驿用的“道马”，五是供佃猎用的“田马”，六是做杂役的“驽马”。限定除周天子外，其他阶层人士都不能养畜使用全部六畜。诸侯之邦，禁畜“种马”和“戎马”;乡大夫之家，只准养“田马”和“驽马”。可见，限制马匹，主要是为了抑制各地诸侯军事实力的发展。
　　秦汉时期，养马事业空前发展。设太尉，执掌兵马大权，为最高军事长官;设太仆卿(列九卿之一)，专门负责皇室的车马舆服。其实，秦的先人便是养马起家，始皇先辈中造父曾给周缪王做马车夫，非子为周孝王养马，因马匹繁殖有功，被周王赐予“嬴”姓。
　　汉景帝二年(公元前155年)，在西北边疆设马苑36所，动员各地民众3万人，养马30万匹。正是因为西汉前期这样的养精蓄锐，使国防有了雄厚的基础，所以到武帝时，开始了对匈奴的强力反击。最大的一次反击是在元朔6年(公元前123年)，大将军卫青、霍去病先后率兵出击匈奴，统兵10余万，征调公私马匹14万，终于将侵扰中原多年的匈奴驱逐于漠北。
　　汉以后，各朝各代无不加强马政管理，唐代更建立了庞大的中央马政机构，设太仆寺、驽部、尚乘局和闲厩使等专门建制，蓄养了大批官员执掌马事。“安史之乱”祸首之一的安禄山，揽得内外闲厩都使的大权，兼统河东最大的养马场，暗地里秣马厉兵，终于酿成大害。
　　回顾历史，说马以兴邦，马以误国，当不为过。这个道理说来也很简单:
　　一、马是古代的重要战斗力。从先秦的驷马战车到秦汉的铁甲骑兵，到隋唐乃至宋元明清的轻重骑兵，马无疑是历代战争舞台上最耀眼的明星。
　　二、马是古代各级统治者的贴身坐骑和高级玩物。良马、骏马对于他们，无异于当代的名车，所谓“宝马香车”是也。
　　总之,“弼马温”者,天庭之要员也!
　　 编辑/王一鸣