四十年前,美国本土学者、活动家瓦因·小德洛里亚(Vine DeloriaJr.)在《卡斯特因你之罪而死》(Custer Died for Your Sins)(1969:78)中写到,"历史上,印第安人受到所有人的诅咒。但印第安人有人类学家。"接着,他又对人类学家客观呈现美国土著如何严重损害其认同和文化进行了描述。今天,同样的"过程"可能被解释为"设计师为发展而设计"、"为社会影响设计"、"社会设计"或其他一些"人道主义设计"的说辞,在设计实践和设计思考中,这些也成了人们约定俗成的新领域。布鲁斯·努斯鲍姆(Bruce Nussbaum)在2010年7月7日的《快速公司》(Fast Company)杂志上发表了《人道主义设计是新帝国主义吗?》一文,文章引发的争论对于设计在继续存在的殖民主义、新殖民主义和帝国主义中所充当的角色提出了许多问题,这些问题在一定程度上也适用于人类学。人们如何才能创造一种去殖民化的设计程序并与人类学衔接呢?本文提议把设计人类学的方法作为一种回答。(设计人类学,"Design Anthropology"按照作者的想法,如果是针对设计界的读者,最好翻译为"人类学设计",强调用人类学的态度和方法参与设计,最终落脚点在"设计",但"人类学设计"这个中文译名在汉语中容易产生歧义,而且"设计人类学"也是中文设计研究中常用的一个概念,所以本文译名仍从习惯用法。但是,本文的"设计人类学"事实上指向设计实践和设计研究,而不是理论分析和文化阐述。——译注)文章首先对洛克菲勒基金会赞助的IDEO的"为社会影响设计"项目进行了批评性的分析,认为它是帝国主义的。接下来,文章又探讨了设计人类学的定义,其思想基础,以及那些可以确保以尊重的态度理解并为自我定义而设计的关键原则。