在各种反潜作战方式中,航空反潜以其反应时间短、机动能力强、作战效率高以及在反潜作战中的主动地位和安全性等众多方面的突出优势而被视为最重要的作战手段。从现代反潜作战来看,水面舰艇和潜艇等其它反潜作战平台不仅机动能力缺乏优势,还往往因自身发动机或螺旋桨产生噪声而导致声纳的探测能力受到很大干扰,即使是由数量可观的舰艇编队形成的反潜区域也是有限的。而反潜飞机不仅速度快,灵活机动,能够以绝对优势的速度搜索、跟踪和攻击各种潜艇,而且机载搜潜设备多种多样。如反潜直升机即使采用声纳探测,也能利用其低空悬停性能将声纳换能器吊置于水中而避免自身机械噪声的干扰,通常少量反潜飞机在较短时间即可执行对很大面积海区的监视和搜索任务。此外,由于迄今为止多数潜艇在水下并不具有理想的对空探测设备和作战武器,因而反潜机在执行任务期间并不象水面舰艇那样须时刻提防敌方潜艇的反击。自20世纪90年代以来,中国周边国家及地区竞相建立和发展潜艇部队,从而使中国海洋安全面临的潜艇威胁日益加剧。而长期以来,由于多方面原因,中国海军对近海海域水下目标的搜索,监视能力一直相对薄弱,尤其是能够进行大区域、大面积水域快速巡逻和快速反应的空中反潜装备相对欠缺,已经严重滞后于中国海洋安全形势的发展变化,因而,在短期内迅速提高中国海军的反潜装备水平和作战能力,尤其是尽快发展和提高中国海军的航空反潜能力已经是当前海洋安全形势十分迫切的需求,对于这一点应当有充分的认识。