探索认识论与本体论的统一──《自然哲学》读后胡新和读罢萧焘主撰的《自然哲学》一书，掩卷沉思，启示良多，这里仅从一个科学哲学工作者的角度，谈三个问题。１现时代自然哲学研究的地位、意义和方法。自然哲学在历史上曾一度代表着人类对干自然的全部认识和反思。当着实证的手段、方法和理论尚未具备和形成时，自然哲学籍其对自然现象及其本质的直观、思辨及天才的猜测，表征了人们的自然图象，折射着哲学的智慧，也孕育了科学的萌芽。其代表即古希腊自然哲学。近代科学从自然哲学中异化而出并宣告其独立，自然哲学相应地定位为研究自然观念、表述自然界整体特征的哲学学科，被黑格尔用其与精神哲学、逻辑学并列，成为哲学的三个分支学科。近代自然哲学依其与科学的关系可分为两种倾向，一种是倚托科学、尤其是某个具体的成熟科学的成果来构建其自然观，并把它应用于各个科学学科和整个自然，其突出代表为机械论自然哲学，用惯性粒子在绝对时空中的力学运动来解释所有物理（甚至非物理）现象。这种自然哲学（其倡导者常包括著名科学家）由于其科学性往往能有效地促进科学的发展而获巨大成功，其内在局限性暴露出来时则使其信奉者茫然失措，无所适从，因为他们已把它绝对化、本体化而忘却了其认识论