试论研究生英语学习目的与方法

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  [摘 要]学习语言的真正目的在于了解语言与文化及思维的关系。研究生英语学习应引导学习者改变单一的思维模式,认识到语言学习的真正目的,培养鉴赏力与审美能力,从不同的角度审视英语作品,进行中西文化比较,精读与视听说有效结合,开拓创造性思维,为终身学习提供切实可行的方法。
  [关键词]学习目的 审美能力 精读与视听说的结合
  [中图分类号] G643 [文献标识码] A [文章编号] 2095-3437(2013)13-0054-03
  研究生阶段的英语学习基本上摆脱了应试教育的桎梏,在这个层面上的学习者明白自己学习的主要目的是为了学以致用,使英语成为自己工作中的一个强有力的交流工具。学习者的心态是积极的“我要学”的状态,这在很大程度上有助于推动本阶段英语作为素质教育的进程。研究生阶段的英语教学和改革的共同目标是在引进、介绍学科最新动态的同时,培养学习者独立开展科研的能力。本阶段的英语教学要如何顺应时代的要求与学习者的期盼?如何才能引导他们走出学习的误区,回归到学习语言的真正目的上来呢?
  一、语言与文化及思维的关系
  学习语言的真正目的,不在于语言,而在于了解语言与文化及思维的关系。这关系到我们对自己母语文化与外语文化差异的认知。语言学家巴赫金认为:“若要了解外国文化,我们须进入其中,忘却自家文化,并学会用异邦眼光看世界。可这只是移情,下一步则是创造性理解与对话。只有置身其外,才有对话可能。”[1]对话如何能成为可能,取决于我们看待外国文化的态度。20世纪40年代,本杰明·李·沃尔夫提出了“语言掌控思想”这一有趣的观点, 他假定我们的母语束缚了我们的思考,阻碍我们形成对某些概念进行思考的能力。而其后的语言学家发现他这一观点存在谬误,罗曼·雅各布森曾言简意赅地指出语言差异的关键:“语言之间的根本差异在于其必须要表达的内容,而并非其能表达的内容。”[2]这才是母语对思维的真正影响力:如果不同的语言以不同的方式对我们的思维造成影响,那并不是因为母语限定了我们的思考范围,而是因为母语习惯性地迫使我们去思考某些特定的内容。
  在汉语里可以凭借语境意会的隐含信息,在英语里则必须明确表达。虽然汉语和英语在名词的性别上都采取简化的方式,但对待动词却各有各的规则。英语动词的时态变化让中国学生时时要注意词性变化,而汉语则不要求它的使用者以动词词型变化的方式把时间准确地表达出来。这并不意味着以汉语为母语的人群不明白时间的概念,而是它意味着用汉语描述一个行为时,不一定要考虑时间问题。现在我们多少可以解释校园生活和英语学习中一些常见的现象:为什么其他院系的元旦晚会开幕的时间会多多少少晚于预定时间,而外语学院的圣诞晚会几乎次次都准时开始;这也可以解释为什么中国学生在日常口语中指称第三人称单数时不管其性别,多用“he”。
  我们所处的文化从幼年开始就向我们灌输,使我们的思维习惯得以形成,而这种习惯决定了我们对世界的感知,决定了我们对所遇事物做出的情感反应。这一切所带来的后果远远超出了已被科学实验证明的程度,它们还会深深影响我们的信仰、价值观和意识形态。要做到东西方文化的相互理解与包容,我们首先得承认东方与西方的思维方式由于语言和文化的影响而不尽一致。
  研究生阶段的学习英语,旨在更高的层面上了解英语文化与中国文化的差异,并且在全球化的语境下推进英语文化与中国文化的互相理解与融合。
  二、语言学习的鉴赏力与审美能力的培养
  针对研究生阶段学习者的年龄特点,应该强调的是成年人学些外语的三个要点:鉴赏(Appreciation)、模仿(Imitation)、创造(Creation)。鉴赏能力和创造能力的培养是研究生阶段教学的重点。谈到鉴赏能力的时候,就涉及审美判断力。“在高级认识诸能力的家庭内,在悟性与理性之间,仍有一个中间分子,这就是判断力”。[3]从哲学的观念来看,鉴赏的原型是想象力的一个理想,或称美的理想,由于学习者个人喜好、人生经历及理解水平的不同,在各自心中有关鉴赏的观念标准就不同,课堂上应当允许并鼓励不同意见的存在,并适当讨论各种不同意见存在的合理性。
  以中南大学版《研究生英语精读教程》上册第1单元“Harry Potter and the Sad Grown-ups”为例,作者Jonathan Myerson强烈反对成年人阅读小说《哈里·波特》,认为成年人的世界里没有魔法,没有纯粹的友谊,没有清晰的规则,只有善恶难辨的人性;阅读《哈里·波特》这样的“儿童小说”是逃避现实。学习这篇文章的同时我们也把李家真教授发表的《<哈里·波特和可悲的大人>阅读感评》给大家看,李教授认为罗琳女士在潦倒之中写了《哈里·波特》,是基于对写作本身的热爱, 并且如果孩子爱读的东西成人就读不得,那么像《格林童话》、《小王子》等名篇如何成为经典?通过比较两种截然不同的对待“儿童小说”的观点,学习者可以形成自己的判断,从而模仿课文的用词与句式写出支持或反对Myerson观点的习作。两种观点交锋之后,还可向学生提供Jonathan Myerson于2009年3月10日在英国《卫报》上发表的文章《This Is An Emergency》作为背景资料供大家课后参考。Myerson自述他的长子有严重的吸毒问题,这让他时时刻刻处于严酷的现实中。这个时候再来审视Harry Potter and the Sad Grown-ups,我们会不会回到现实世界里来认同他的观点?
  在思辨的过程中对文章观点的赞同会引发模仿,而不同于文章观点的思索会激发创造性思维,授课的学术目的是弄清楚课题的意义,不一定要全盘接受它,也不是要全然抗拒它,“怀疑一切是为了最后找到明晰得无法怀疑的基点”。[4]否定与怀疑是过程,目的是要形成自己的判断。当学习者认同了这个观点的时候,也就是他们破除了头脑中某种束缚的时候。
  为了让学习者在有限的时间里掌握更多的信息,我们在教学中利用学习小组的方式,遵循材料相关性的原则,要求学习者以小组为单位补充说明一个主题。这是一个“术业有专攻”的时代,如果主题是研究生们熟悉或参与研究的对象,他们在专业知识上的长处可以引发教师对此问题的新的思考。   三、教学模式之精读与视听说的有效结合
  根据精读课文的主题, 我们在视听说教学中精心挑选与之匹配的影片或影片片段,调动学习者的热情,指导他们在课后就相关主题进行积极主动的学习。庞大的网络影视资源为我们的选择提供了巨大的空间,每位老师所选的影片不尽相同,但选片的标准是统一的:必须是主题相关的,积极向上的经典作品。关于爱情的主题,可选《歌剧魅影》(“Phantom of the Opera”),因为它是以歌剧的形式展现爱情的主题,既可以一展歌剧的魅力,也与当下“高帅富”或“矮矬穷”的爱情比拼相呼应。关于婚姻的主题,奥斯卡获奖影片《克莱默夫妇》(“Kramer vs. Kramer”)就很合适,一般的爱情电影以婚礼为结局,而这部影片主要谈的是女性在婚姻中失去自我然后重新寻找自我,以及男性在婚姻家庭的双重压力下的艰难选择的过程。人物传记类电影可选讲述梵高艺术生命的《热爱生命:梵高传》(“Lust for Life”)或是政治人物传记《铁娘子》(“Iron Lady”),这些经典影片因为其艺术性较强,立意较高而受到学生的欢迎,这也可以保证课堂教学的新鲜感,避免乏味的老生常谈。
  以电影《喜福会》(“The Joy Luck Club”)的三个片段为例,它恰到好处地展现了Culture Difference的主题。这部改编自谭恩美同名小说的电影,从第二代移民的角度诠释了中西文化的差异。节选的第一个片段Eastern vs. Western Etiquette中,美国男友参加中式宴会,由于对中式餐桌礼仪不熟悉而连连犯错;第二个片段Show Face, 华裔母女在街上争吵,受独立自由观念影响的青春期的女儿反感母亲借自己下国际象棋得来的奖项向熟人炫耀,并说“I wish you wouldn’t do that, telling everyone that I am your daughter. ...if you want to show off, why don’t you learn to play chess yourself?”第三个片段The Western View of the East, 虽然Susie Wang强调“I am not Vietnamese. I am American.”但东方人的形象在某些西方人的眼里与越战挂钩,成了不受欢迎的角色。我们可以引导学习者自己去体会文化冲突带来的震撼,领悟到东西方之间的文化差异远远不是大眼对小眼、 微笑加拥抱就能解决的。进而联系我们学习语言的真正目的,对东西方思维方式和文化习惯的差异有了比较深入的认识和了解之后, 文化交流才得以双向迈进。课后练习主要是口头讨论,也提倡有能力和兴趣的同学课后观看自己喜欢的电影并写影评。
  西方的理性逻辑思维方式与东方的感性形象思维在各自的文化社会的发展中变化并成熟,又在现代信息社会相遇并融合。人类正在进入一个“不同文明必须学会在和平交往中共同生活的时代,相互学习,研究彼此的历史、理想、艺术和文化,丰富彼此的生活。否则,在这个拥挤不堪的窄小世界里,便会出现误解、紧张、冲突和灾难”。[5]在研究生的英语学习中,没有应试教育的压力,我们有条件开始引导学习者改变单一的思维模式,从不同的角度审视英语作品(也包括影视作品),进行中西文化比较,开拓创造性思维,多用自己的判断,积极思辨,充分发挥学习的主观能动性,为终身学习提供切实可行的方法。
  [ 参 考 文 献 ]
  [1] 赵一凡.从胡塞尔到德里达—西方文论讲稿[M].北京:生活·读书·新知·三联书店,2007.
  [2] Does Your Language Shape How You Think[OL].http://www.joyen.net/article/reading/allthelife/201106/4329_2.html#ixzz1XnSejCMp,2010.08.26.
  [3][4](德)康德.判断力批判之审美判断力的批判(上卷)[M].宗白华译.北京:商务印书馆,2000.
  [5] (美)塞缪尔·亨廷顿.文明的冲突与世界秩序的重建[M].周琪等译.北京:新华出版社,1998.
  [责任编辑:钟 岚]
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