美国人为了健康舍得花大本钱。近年来，他们又发明了一个新招——在自家花园里种瓜果蔬菜。这样，既使自家餐桌上的蔬菜更新鲜、更有营养，又可通过劳动锻炼身体，呼吸到更多的新鲜空气。
　　美国人的花园种菜热兴起后，读有关书籍者日益增多，信箱里塞满了园艺书目，苗圃的生意更兴隆了，有的还从海外运回名品名种。
　　10年前，也有些美国人在自己的花园内种菜，不过大多数是为了省点钱；可如今，更多人看中的是新鲜和质量。此外，也有不少人是为了在参与大自然创造奇迹的过程中，享受特别乐趣——一种回归大自然的感觉。
　　现如今，不少美国人热衷于交换园艺书刊，交流园艺经验。他们的劳动硕果累累，以至一些味道最佳的蔬菜，市场上买不到，却可以在私家花园里寻觅到。由于更多美国人在研究味道的同时，注重营养，因而许多厨师得出结论说：“要想得到好菜肴，最保险的办法便是自己种。”
　　经过90年代的较快发展，如今，美国的家庭种植热已不仅在市郊日益普及，也不仅在市中心有了好多据点，而且已发展到了国际性的好品种大收集。人们购买墨西哥杂交辣椒、中国苦瓜、秘鲁紫色土豆……它们不仅有异国情调，而且有奇妙的味道。美国人给这些新式舶来品取了各种古怪名字，如芹菜莴苣、巧克力甜椒、番木瓜南瓜、耐腐腊豆等，十分有趣。
　　美国人为了增进身心健康而发展家庭园艺业，已花了不少本钱。5年前，全美大约有1000万个家庭在搞园艺，每年投资约80.6亿美元；如今已有约1600万个家庭参与，每年平均投资约120亿美元左右。有些人把自己种的菜投向市场，获得了很高的利润，例如莴苣，有人可提供50多个品种。
　　许多家庭有自己的种植特色，比如，有的在自己的花园里种茶叶，有的则种上一点草药，有些还用自种的原料制成各种滋味的香草和食油。
　　有的家庭与私人园艺蔬菜供应者还专门种植可吃的花。一些赶时髦的厨子和主妇，争相在色拉上撒旱金莲属植物、干熏衣草和玫瑰花瓣，或用紫罗兰和芳香的天竺葵制作冷汤。当然，他们都信奉和坚持“健康第一”的原则，决不随意让花园里的花上菜盆子，例如铃兰有毒，有些万寿菊的味道有点像臭柚皮，而有些康乃馨更是像金属那样难以嚼烂。
　　在自己花园里种花、种菜的美国人，其动机虽不完全一样，但有益于健康则是共同愿望。他们会在高兴的同时，担心起另一些事来，如要灭虫、施肥，会联想起化学战，得十分小心才是。美国目前共有900多种现代园艺书出售，8种主要园艺杂志中，有的发行量已突破100万册。它们中有很大一部分是有关园艺活动中的趋利避害的内容。
　　美国人的园艺活动已培养出一批杰出代表，罗杰便是其中之一。通过他，我们不难看出整个美国园艺活动的全貌。
　　罗杰父母是生意人，但罗杰本人从小学生时候起便热爱园艺活动，参与了学校的园艺课外活动小组，因此他的成长道路相当典型。如今，他家的小花园看上去很像小展览会，从咖啡豆灌木到葡萄藤都有。
　　他的“家庭园艺办公室”就设在一棵6英尺高的露兜树下，一株金桔树旁。他自豪地说：“超市货架上有的东西还不及我种的质量高。”
　　罗杰经常对人说：“这是我自己种的洋葱、南瓜。我不必像别人那样担心苹果皮上的杀虫药，因为我非常清楚地了解，我在各种作物上喷了什么。”
　　他喜欢对参观者说：“瞧，这是我去年年底收获的苹果，如今在地下室里仍然新鲜、光润、水分足、少疤痕，因为我慎用杀虫剂。相比之下，杂货店里卖的苹果，杀虫剂使用量是我的4～5倍。其实，能穿透香蕉皮的害虫是不多的，可是他们还是施放了不少杀虫药，而在我这里凡是能不放的就不放。”
　　同好多家庭园艺爱好者一样，罗杰从园艺活动中得到了很多乐趣。他说：“自己种的花似乎更美更香，自己种的梨子似乎更甜更嫩。每一次收获都好像是一个节日。我收完芜菁收洋葱，收完洋葱收南瓜，因此，我常把它们加在一起做同一种馅饼的原料。”
　　许多像罗杰那样的普通美国人也常说，通过家庭园艺活动，我们享受到了与大自然融合的快乐，汗是流得不少，但是乐在其中。