我国烹调技艺，堪称世界一绝，但从事烹调技艺的能人，大多出于男性，尤其是皇宫御膳，充当“尚书”者非要男性，女的不能担任，由于这封建余毒的影响，自古至今，烹调高手大多出自男性，但查阅有关史料，并非尽然，有的甚至女性强于男性，明末清初“秦淮八艳”之一的董小宛，即为一例。
　　董小宛不仅多才多艺，能歌善舞，琴棋书画俱全，而且是一位颇有造诣的出色厨师，正如冒襄《影响梅庵忆语》所述，食谱菜经莫不精通：“旁及饮食，挑冻瓜凝，秋棠蜜渍，琐瑟米盐，庑下舂爨”，样样皆行。
　　董小宛很善于吸取历代饮食经验，如“火肉之者煮无油，有松柏之味，风魚之煮如火肉，有鹿麂之味；醉恰如桃花，醇鲟骨白玉，油鲳如鲟魚，虾须如龙须，烘兔酥如饼饵，可以笼而食之；菌脯如鸡棕、腐汤如牛乳”等等，她都“细考之食谱”，一一加以验证。“郇厨中一种偶异，即加访求，而又以慧巧化为之，莫异妙。”
　　据清代如皋《崇以咫闻录》记载，相传董还有一味菜在如皋流传，叫做董肉，“又称跑油肉，虎皮肉”（今称之“走油肉”），却和“东坡肉”相映成趣。“董肉”曾被抗清名将史可法称为“天下一绝”。董小宛还为“董肉”写有形象而生动的诗句：“眼眼见快，板板吟声，刀刀显功，片片生津”，这是董小宛描述切“董肉”的秘诀。
　　董小宛烹调时讲究炒、烧、熘、炸、爆、煮、熬、焖、煨等多种方法，正如明末清初的爱国诗人钱谦益把董小宛烹调的菜肴，形象地誉之为“诗菜”，并赞道：“珍肴品味千碗诀，巧夺天工万种情”。其实，董小宛烹调的菜谱，就是“诗诀”。比如“雨韭盘烹蛤”、“霜葵釜割鳝”、“生憎黄鲞贱”、“溺后白虾鲜”等。意思是说，烹蛤应选配雨后的韭菜，釜鳝须挑选霜打的葵叶；黄魚鲞以“小暑”前捕到的黄魚来晒鲞的味最佳，白虾要选择“清明”后的带籽虾才鲜美，富营养。正如董小宛诗曰：“余子秦淮收女徒，杜生步入已效尤，白君又把尤来效，不适今日总下锅。”，这诗其实是：“余（魚）杜（肚）白鸡”的烹调要领。
　　董小宛还会制作花露，会腌咸菜，还会制作糖果糕点。她“取5月枇汁、西瓜汁一瓢一丝遮尽，以文火煎至七八分，始搅糖细炼枇膏，如大红琥珀，瓜膏可与金丝肉糖”。每到大伏天，她必取其汁，“坐炉边静看火候，成膏不使焦枯，分浓淡为数种，此尤异乡异味也。”
　　董小宛制作的红腐乳也很特别，“烘蒸各五六次，肉既酥，然后削其肤，益之以味，数月而成，绝胜。”她腌的咸菜“能使黄者如腊，碧者如翠，蒲藕笋蕨，鲜花野菜，枸蒿蓉菊之类，无不采入食品，芳者盈席。”
　　江苏有一甜食，最受老年人欢迎，名叫“董糖”。“董糖”何人发明？清代嘉庆年间《淮扬志》记及系高邮董性所创。但江苏如皋《崇州咫闻录》却明确指出：“其精美者首推董糖，冒氏之妾董小宛所造。”以芝麻、炒面、饴糖、松子、枇仁和麻油作为原料制成“酥糖”，切成长1.7 cm、宽1 cm、厚0.3 cm的方块。这种“酥糖”外黄内酥，甜而不腻，因董小宛所创，故称“董糖”。至今常州、扬州、镇江一带仍有出售者，名“灌香董糖”。之后，又发展成两个品种，一是小巧化了，只有3.3 cm长，称之“寸金董糖”，简称“寸金糖”；二是卷酥化了，内外俱用芝麻香，称之“卷酥董糖”，亦称“芝麻酥糖”。“芝麻酥糖”由于多层糖卷多层酥，酥松香甜，糖不粘牙，为小食佳品。筵席开筵前，吃点酥糖，清茶一杯，垫底开胃，亦振食欲。
　　令人遗憾的是：清兵不久入关，董小宛同襄郎逃难他乡，辗转流离，历尽艰辛，襄郎大病不起，奄奄欲毙。董小宛日夜精心照料，终于救死回生。而董小宛自己却因操劳过度，终于心力憔悴，英年早逝，年仅27岁，清初诗人王士禄（西樵）哀小宛诗曰：“漫道明妃尚有村，苏堤难觅窈娘魂。凄凉何许伤心路，杨柳春风白下门。”