面对如此黑白分明的事实，我们难道还要抱着教科书上市场规律的公式，对近邻如此显而易见的制度和文化优势闭上眼睛吗？
　　
　　这次日本地震向我们展现了一个鲜明的对比：处于灾难中心的日本人，处惊不乱，秩序井然，商店面临抢购拒不涨价，甚至把有些物资白送顾客。中国虽然离灾区甚远，但“谣盐”四起，盐价一下子涨了几倍、十几倍，抢盐风如野火般蔓延。
　　日本人的表现，不仅让中国人羡慕，也让全世界钦佩。不过，北大教授薛兆丰则试图跳出大众的“俗见”，发表如下评论：
　　“日本发生地震后……尽管货架上的日用品日渐匮乏，门外轮候的人龙也越来越长，但超市依然没有提价。许多人于是觉得经济学规律错了。他们说，在危机到来的时候，不仅应该鼓励‘不提价’，而且应该谴责甚至动用法律来禁止‘提价’，因为提价就是趁火打劫和发国难财……人们一眼就能看得见的，是灾民在队伍中保持秩序，是没有改变的价格牌，是灾民并未因为突发灾难而增加货币负担，是超市并未通过提价来增加收入；可是，不容易看到的、甚至是永远看不到的，是空空货架所预示的极度飙升的真实价格，是灾民暴露在受到核污染的风尘中的时间增加了，是灾民本来可以用来做其他更急迫的事情的时间和精力减少了，是商人在灾区所必须付出的成本增加了，而最为人所忽视的，是供应减少了！”
　　他接着在微博中贴出日本空货架的照片，开始了“问责”：“谁为这‘看不见的’损失负责？那些要求别人只能行善而不准牟利的道德家。”
　　经济学是门冷静的学问。在大家热血沸腾之时，顶风说些不中听的话的勇气，当然是令人钦佩的。但是，冷静的学问更需要冷静的推理和取证。事实明摆着：在中国有一点风吹草动，盐价就几倍十几倍地猛涨。这看上去很符合薛兆丰教授所信奉的市场经济理论。可惜，这种价格对供需的敏感反应，带来的不仅是空货架，还有进一步的恐慌，甚至在有些地方导致秩序混乱。日本大地震后物资严重短缺却不涨价，因严重违背了供需规律而引起薛兆丰教授的批评，但带来的却是市场秩序。一些图片报道显示，许多商店新货陆续上架，甚至把成堆的货物摆在露天方便顾客。
　　是经济学原则错了吗？在我看来，市场规律几乎和自由落体定律一样正确。但是，我们这些信奉自由落体定律的人也都知道，从几千米的高空跳下，用不用降落伞会有生死之别。这并非自由落体定律此时突然失灵，而是现实中还有许多别的定律或者规律在起作用。供需的市场调节也像自由落体定律一样，只能在一定的政治、社会、文化的制约中起作用。
　　作为一位严肃的经济学家，薛兆丰教授对日本的评论何以如此离谱儿？表面上看，这也许是学术训练的问题。中国知识界对美国还略知一二，对日本的知识则近乎于零。如果自己缺乏过硬的日文训练，就更难以理解日本社会和镶嵌于其间的市场行为。不过，更大的问题恐怕还是在心态上。在上世纪80年代，中国知识界对发达国家总抱有一种学习的谦卑心态，看见人家那里有些我们不理解的事情，总要探求其中的道理在何处。现在中国俨然是个世界大国，日本则赶上了“失去的十年”或二十年，自认为是一手缔造了中国奇迹的经济学家们，难免有真理在握的感觉。这种自觉不自觉的傲慢，渐渐带来了一种新的封闭。
　　这次一位日本教授在CNN上讲了他的经历：地震后余震不断，供应短缺。政府通告，饮水质量将受到影响。他在妻子的督促下冲进便利店抢购矿泉水，发现货架空空，只剩十瓶。他本能的冲动是不惜代价把十瓶赶紧买走，但发现店主依然平价出售，一分不涨。他迟疑一下，买走五瓶，想到别人还需要。他意味深长地指出，这并不仅仅是个“素质”问题，日本人之所以表现得如此“淡定”，是因为他们相信短缺是暂时的，政府会有效率地行使自己的职能，商家也会遵守基本的道德规范，不至于出现囤积、哄抬物价之事。
　　换句话说，大地震使物资供应如同“自由落体”一样下跌，但政治信赖、社会信赖、个人信赖在此时构成了一个“降落伞”，使日本能够“软着陆”，否则就可能被摔得粉身碎骨。中国你推我搡的抢盐风，则揭示了政治信赖、社会信赖、个人信赖的崩溃，剩下的只是市场的供需。于是，匮乏带来涨价，涨价刺激恐慌，恐慌导致囤积…… 面对如此黑白分明的事实，我们难道还要抱着教科书上市场规律的公式，对近邻如此显而易见的制度和文化优势闭上眼睛吗？
　　
　　薛涌
　　旅美学者，著有《直话直说的政治》、《中国文化的边界》、《仇富》和《怎样做大国》等。