王女士的皮肤近来出现一种奇怪的现象，皮肤的颜色会不断快速地变化。面部皮肤先莫名其妙地变红，然后扩散蔓延至颈、肩、上臂、胸部，约数分钟后变为紫红色，继而转为苍白，而后又恢复正常。除去这种瞬息多变的肤色外，她无任何其他不适。虽然多次去医院诊治，医生告知可能与更年期综合征或植物神经功能紊乱有关。后又因右下腹反复隐痛去医院检查，医生用手触诊后发现有一个肿块，但X片检查、肠镜和CT检查，未发现异常。当时并没有将右下腹的疼痛与肤色多变联系起来，只是怀疑结肠肿瘤而予以手术探查。不料一剖腹，在阑尾部位发现有一肿块，病理诊断为类癌。
　　 类癌又称类癌瘤，是一组发生于胃肠道和其他器官的肿瘤，此种肿瘤能分泌5—羟色胺(血清素)、激肽素、组织胺等生物活性因子，引起血管运动障碍、胃肠症状、心脏和肺部病变等，这一组症状称为类癌综合征。除阑尾类癌外，大部分类癌发生于男性，90%以上的类癌发生于胃肠道，主要见于阑尾和直肠，少数发生在肺、支气管、胆道、卵巢等。
　　 肤色多变是类癌的重要特征。类癌病人常有肤色瞬息变化的现象，多半由潮红转紫红再转为苍白，从数分钟到半小时不等。支气管类癌引起的潮红历时较久，可达数小时甚至数天。每周发作数次、数十次不等，一般随病情恶化而发作频繁。此外，情绪激动、吃含酪胺量高的食品、注射钙剂和儿茶酚胺类药物时也能促发症状。长期发作的病人，面、颈处见有毛细血管扩张，小静脉扩张，出现青紫色斑纹。肤色多变是类癌的早期表现，通过这一重要征兆，及时全面检查，对及早发现类癌有重大意义。
　　 类癌患者肤色多变是因为它能产生一种小分子多肽类或肽类激素，其中的血清素对周围血管和肺血管有强烈的收缩作用，而缓激肽则有显著的扩张血管作用，因而皮肤血管不断收缩或扩张，导致肤色改变。
　　 正常情况下，由食物中摄入的色氨酸仅2％左右被用于5—羟色胺的合成。但在类癌病人中，60％的色氨酸可被瘤细胞摄取，造成血清素合成增加，烟酸合成减少。烟酸的不足可引起皮肤干燥、粗糙、脱屑等症状。
　　 类癌除上述的肤色改变这一重要特征外，还有一些不能忽视的蛛丝马迹：肠蠕动亢进，可有明显的肠鸣音，大便次数增多或经常腹痛；发作性哮喘；心脏瓣膜病；关节僵硬疼痛；指间关节受侵蚀等。这些病态如果不能用其他疾病解释，而且伴随着肤色改变，就更应高度警惕类癌的存在。
　　 类癌是一种发展缓慢的恶性肿瘤，一般缺乏恶性肿瘤常有的消瘦、食欲减退、发热等症状，也不出现特异性的异常检验结果，故不易被发现。类癌综合征，尤其是肤色的瞬息多变是类癌的最为典型的表现，一旦有此现象，必须做全身检查，以阑尾、消化道和呼吸道为主。