从前，有一个爱幻想的年轻人。某一天他听说有一个叫名利的姑娘，长得聪明又漂亮，若是谁找到她谁就是天下最幸福的人，因此，他就在心里迷上了名利，他发誓，即使花上一生的时间，也要找到她。
　　首先，他到那些充满智慧和哲理的书籍中去寻找名利。结果他发现这些哲理书对名利始终持批评否定的态度，而且一直排斥她一一名利不在书籍里。
　　接着，他向宗教里去找名利。但宗教宣称，许多幸福，包括名利在内，都是一个人在死后才能得到的，而活着的时候是应该舍弃的。宗教的回答，也不是他想要的结果。
　　接着，他又向大千世界去寻找。他每到一个地方，就问：“你们知道名利吗？她在这里吗？”每次人们都回答他：“名利？是的，她来过这里。不过那是很久以前的事情了。她后来又走了，没有人知道她去了哪里。”就这样他用了许多年，找了许多地方，可是每次都是得到同样的答复。
　　但他并不灰心，他转向大自然。他问高山、河流、森林和海洋，還有花鸟鱼虫。然而，它们的回答依然令他莫明其妙：“名利？是的，她来过这里。不过那是很久以前的事情了。她后来又走了。”
　　许多年过去了，年轻人渐渐老去，但他初心不改，依然在寻找名利。最后，他来到世界的尽头，那儿有一个黑暗幽深的山洞。已经成为老人的他，步履蹒跚地走进了山洞，在洞的深处，他竟意外地发现一个又老又丑的妇人。接着一个声音告诉他，眼前的这个妇人就是名利。
　　年轻人虽然非常失望，但他还是凑到妇人的跟前问她：“我一直在到处找你，开始时我还是个年轻人，现在我已经完全老了。许多人都像我一样盼望着你，对你翘首以待。为什么你总是躲着我们，躲着这些热切追求你的人呢？求求你了，走出这个山洞，和我一起回到人声鼎沸的世界去吧？”
　　他花了许多天，费了很多口舌来劝说名利，可名利像哑巴了一样，始终不搭理他。当他最终明白名利从未离开过她隐身的这个山洞之后，他不得不说：“那算了，由你去吧！既然你不肯跟我一起走，那我就一个人回去好了。不过，在我走之前，我有一个小小请求：你得给我一个口信，我好把它转达给世人，以此证明我确实找到了你。”
　　这时，名利，这个又老又丑的妇人，抬起头来，盯着眼前这位用青春和一生寻找她的人，一字一顿地说：“告诉他们，我年轻而且漂亮。”
　　这桩事件的确让他明白了很多，至少让他知道了名利至死都在努力隐藏着虚荣。