在一个人的一生中，要受到各种各样人物的影响。一个学术大师的成长更是要受到各方面的影响，其中师友的影响无疑是十分重要的。“一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩”在泰斗一级的学术大师的身上也是适用的。季羡林先生在《站在胡适之先生墓前》的长篇回忆文章中说：“在我所知道的世界语言中，只有汉文把‘恩’与‘师’紧密地嵌在一起，成为一个不可分割的名词。这只能解释为中国人最懂得报师恩，为其他民族所望尘莫及的。我在学术研究方面的机遇，就是我一生碰到了六位对我有教导之恩或者知遇之恩的恩师。我不一定都听过他们的课，但是，只读他们的书也是一种教导。”这六位恩师季羡林指出的是陈寅恪先生、瓦尔德施密特先生、西克先生、胡适之先生、傅斯年先生、汤用彤先生。事实上，对季羡林起过重大影响的恩师远不止这六位。季羡林的老师给他的影响是关键性的。正是由于所有这些恩师的培养和影响，造就了季羡林，成就了一个学术大师。在季羡林的成才之路上，师友的作用大矣。
　　《荀子·大略》说：“国将兴，必贵师而重傅……国将衰，必贱师而轻傅。”清代诗人唐甄有言：“学贵得师，亦贵得友。师者，犹行路之有导也；友者，犹涉险之有助也。”(《潜书·讲学》)清代大学士李惺有言：“师以质疑，友以析疑。师友者，学问之资也。”《西沤外集·冰言补》谭嗣同在《浏阳算学馆增订章程》中告诫世人：“为学莫贵于尊师。”在他们看来，从师是解答疑难，交友是辨析疑难，成才离不开师友。以文会友、师友辅仁，这些用在季羡林的身上是再恰当不过的。
　　“人生而蒙，长无师友则愚。是道义由师友有之，而得贵且尊，其义不亦重乎!其聚不亦乐乎!”柳宗元更认为所谓师生关系可以成为一种朋友关系；提出“交以为师”的主张，即以师为友，以友为师：师友并称，将师生关系转变为师友关系。(《柳河东集》卷十九《师友箴》)宋代妙喜普觉、竹庵士硅二禅师于江西云门寺所辑录的《禅林宝训》有：“父母养汝身，师友成汝志。”苏轼则说：“称人之善，必本乎其父兄师友，厚之至也。”(《论语说》，引自朱熹《论语集注·公冶长》)一个人是否博学，与师友的交往有很大的关系，对此朱熹在《中庸或问》一书中阐明得很清楚。他说：“学之博然后有以备事物之理，故能参伍之以得。所而有问，问之审然后有以尽师友之情，故能反复之发其端而可思。思之谨则精而不杂，故能自有所得而可以施其辨。辨之明则断而不差，故能无所疑惑而可以见于行。”
　　为了能够让读者全面认识季羡林先生，季羡林研究所和当代中国出版社合作，在编辑出版了《季羡林谈人生》《季羡林谈读书治学》《三十年河东，三十年河西》之后，又编辑了《季羡林忆师友》，希望能够引起读者的兴趣。