研究发现，手的带菌率相当高，每个人手上的皮纹里、指甲沟与指甲盖边缘，都可能带几十万乃至几千万个细菌。手上可能沾有的細菌种类也非常多，几乎所有引起肠道传染病的细菌，手上都可能有。专家称，正确洗手对预防呼吸道疾病、血液疾病、消化道疾病、皮肤病等都具有重要意义。
　　据研究，与用消毒泡沫、消毒湿巾擦拭等新净手方式相比，使用肥皂洗手的除菌效果，并不亚于使用氯消毒剂，能够除去绝大部分病菌。而含酒精洗手泡沫，则达不到这样的效果。使用消毒湿巾擦拭的方法，消除病菌的效率最低。
　　肥皂洗手时，手部抹上湿的肥皂后持续搓揉20秒，丰富的肥皂泡沫可以破坏手上携带着大量病菌的油脂和污垢，然后用流动的水将泡沫冲洗干净。要注意的是，洗手前应摘下手上的戒指等饰品，以便彻底清洁双手，不给细菌留下躲藏的“特区”。
　　疾控专家提醒，如果大家能够养成饭前便后用肥皂洗手的习惯，便可将腹泻致死率减半、急性呼吸道感染致死率减少三分之一。换言之，饭前、便后用肥皂洗手的自觉习惯，比任何疫苗或医疗干预都能拯救更多生命。