中国自秦汉以来，就有环形钱，后定为外圆内方，人称“孔方兄”。唐代的钱——“开元通宝”重量稳定，可以当作天平砝码，“钱”便成了重量单位。十钱一两，160文钱即有一斤重。一贯钱有1000文，重量为6.25斤。这可是一大笔钱了。而“腰缠万贯”的有钱人估计是个超级大力士，因为一万贯钱足有6.25万斤重。
　　偷钱在古代也是个麻烦事。昆剧《十五贯》中的窃贼娄阿鼠蹑手蹑脚地偷了15贯钱，摆出了一副神不知鬼不觉的姿态，欢喜雀跃。如果知道钱有多重，想来“娄阿鼠”还真做不了这些动作表情。15贯的总重量约94斤，得用一个大麻袋装，再加上串绳的重量，约摸有百把斤。铜钱碰铜钱的声音也风铃似的传出去老远。把偷到的百把斤钱，背出村庄，走上几里地，尽管是月黑风高，这娄阿鼠也是形同招摇过市。
　　所以古人身上有钱，哪怕就是几十文，路人皆知，那口袋背囊里铜钱碰撞的声音，人们太熟悉了。
　　因为钱太重，中国也就成了世界上最早用纸币的国家之一。唐代的开元通宝，宋代的交子，元明的宝钞，清代的钱钞银票相继相承。在这个纸币流通十分方便的时代，钱甚至隐形成一串数字，虽然失去了实体重量，而钱依然沉甸甸。