海上遇难的水手，能够救活的很少，有的甚至等不到抢救就死去了。经过大量的观察和研究，一位名叫邦巴德的法国医生发现，造成这种现象的重要原因是精神恐惧。
　　邦巴德想用亲身体验来证明这一观点。1953年的一天，他独自乘一只小船离开西班牙的卡内里群岛，开始了不带任何淡水和食物，横渡大西洋的特殊试验。
　　邦巴德的小船靠一面帆和两支桨，一直向西航行。白天，强烈的阳光烤得他头晕眼花；夜里，海上的大风又吹得他刺骨寒心，中午和半夜是他一天中最难熬的时段。
　　邦巴德主要依靠捕食海洋浮游生物及小虫小虾来维持生命，有时候，他也能用标枪捕捉到一些鱼。最难的是弄到可饮用的水，每当降雨时他就喝雨水，平时则靠吸饮鱼肚子里的水。
　　邦巴德的生活十分艰苦危险。每当风暴到来，他都得竭尽全力同风浪搏斗。除了风浪，那些成群的鲨鱼也是难以对付的凶恶敌人。它们经常聚集在邦巴德的小船边向他挑战。最可怕的是漆黑的晚上，鲨鱼群常常会突然出现在小船旁边。有几次，它们险些把小船撞翻。死神一次又一次挨近邦巴德，可是他始终不肯屈服。
　　就这样，邦巴德在海上航行了很多天，因为孤独，他常常怀念他的亲人和朋友。在邦巴德入海的第53天，他终于看到一艘客轮向他缓缓驶来。这是艘来自利物浦的英国客轮，船长和船员发现了邦巴德。他们以为他是遇难的水手，就让客轮缓缓地靠近邦巴德的小船，打算搭救他。
　　登上客轮后，邦巴德把自己只身横渡大西洋的计划和目的告诉了船长，船长被惊呆了。几乎所有的船员和旅客都站在甲板上，對他充满敬意。客轮上的人一再劝说他结束这次危险航行。可是，邦巴德谢绝了他们的好意。
　　在船长的再三坚持下，邦巴德才同意带上一点热饭菜。分别时，船员们拉响汽笛向这位勇敢的充满献身精神的法国医生表达真诚的敬意。
　　客轮远去了，邦巴德继续他艰苦而危险的航行。他坚信自己一定能够成功。
　　在此期间，曾有不少报刊报道邦巴德已经在海上失踪。人们也普遍认为，死神已夺走邦巴德的生命。然而，邦巴德成功了。在入海的第65天，邦巴德终于艰难地踏上了大西洋西岸的巴巴多斯群岛，航程达2500海里。他的精神和试验对水手们是一个极大的鼓舞。
　　离萧天摘自《奥秘》