20世纪50年代，反潜是美军潜艇的首要任务。那时的攻击型核潜艇被要求必须具有很好的远洋作战能力，并且能够大潜深、高航速地航行，隐蔽性也得有保证。在这种形势的催生下，同时代最强的攻击型核潜艇海狼级诞生了。然而还没让它怎么风光，攻击型核潜艇的风头便转向了。
　　自90年代开始，为了遏制地区性冲突，攻击型核潜艇开始在战争中担当前锋，负责首波攻击。这对攻击型核潜艇提出了新的要求——必须具备近海浅水水域的综合作战能力。原有的海狼级已经不太适合新的作战环境，新型攻击型核潜艇的研制被提上日程。
　　2004年10月，第一艘弗吉尼亚级核潜艇正式入伍，我们亲切地称它——“老弗”。
　　
　　多才多艺“90后”
　　
　　90年代出生、零零后服役，“老弗”算得上“新新人类”了。在设计时，“老弗”不仅吸收了海狼级的众多优点，还配合新战场环境做了很多改进，让它一出世就具有多任务作战能力。
　　
　　近海作战——减小排水量，在艇身涂上
　　特殊保护色，这不仅让攻击型核潜艇近海作战成为可能，在高透明度的浅水区还有一定的隐蔽性。艇艏外部装上了先进的高频主动声呐，能精确测绘海底和雷区，加强了“老弗”的近海操作与反水雷能力。这可是以往美军潜艇不具备的本领。
　　
　　远程侦察——“老弗”取消了传统的
　　潜望镜，新装备的大型光学感应器具备夜视和红外探测能力，可远程侦察战场情况。除此之外。艇内还有可自主回收式无人潜航器，只需按下发射键，它便能执行水下侦察、扫雷和反潜等任务。
　　
　　对陆攻击——海狼级是世界上装备武器
　　最多的攻击型核潜艇，跟它比，“老弗”的武器装备略逊一筹。但在艇艏的独立空间安置12具垂直发射管。专为发射射程2500千米的“战斧”导弹。不仅避免导弹挤占鱼雷舱。还能加快发射速度，对陆攻击的战斗力不可小瞧。
　　
　　特种作战——艇内有专门的特种部队装
　　备存储舱，装有特种作战时的武器装备。这间舱室直接与外部连通，核潜艇内的特种部队队员可直接从这里乘坐微型潜艇入海执行任务。
　　
　　性能、成本双赢家
　　
　　近海作战、对地攻击，再加上特种作战和情报搜集，“老弗”的本领确实不少。然而不同作战角色对潜艇的要求不同，为了确保能完成多变的任务，“老弗”的研制方案可谓面面俱到。
　　之前的海狼级攻击型核潜艇在航速、潜深和隐身性等方面的技术已经满足作战指标，所以“老弗”不用突破，只需保持就好。相比而言，“老弗”的舱室有很大变化。为了满足多任务需求，“老弗”的鱼雷舱为“可重构舱室”。啥叫“可重构”?就是能根据作战任务的要求，在短时间内移走鱼雷，对鱼雷舱进行重新布置。到时空鱼雷舱便可当做备用舱室部署特战队员，最多能容纳134人。先进的计算机辅助控制系统能够对航行深度、速度的变化进行跟踪判断，并自动调整，确保“老弗”的水下姿势平稳。
　　当然除了性能，在费用方面“老弗”也占了上风。前辈海狼级因为一味追求高技术、高性能，使建造成本严重失控。这让“老弗”有了前车之鉴，在建造时尽量走物美价廉的路线，最终每艘价格相比海狼级少了上亿美元。高性能、低价位的“老弗”成为美国现如今攻击型核潜艇的主力成员。
　　
　　熟人“老弗”
　　
　　称这位“90后”攻击型核潜艇“老三弗”，除了表示亲切外，更是想证明咱亚洲人民和它很“熟”。至于为什么熟?到底有多熬?这就得从“老弗”开始“眺望”亚太地区的那些日子说起。
　　2010年9月，“老弗”正式出海“上岗”了，目的地很明确——日本横须贺军事基地，目的也很明确——窥视亚太地区。
　　服役时间不长的“老弗”，现如今已经挑起了美军攻击型核潜艇的大梁，这不仅因为它作战能力优秀，前卫的设计理念也是一大亮点。为了应对日新月异的技术改革，“老弗”选用了开放式结构设计特点，很便于新技术的“植入”。也就是说，它的技术水平能随时提升，始终保持领先。而且托价钱低廉的福，弗吉尼亚级核潜艇家族预计成员能够达到30位，可以分批多区域地为它的国家效力。
　　然而这并不代表它就所向无敌。“老弗”的隐身性能虽好，但在侦察技术突飞猛进的当下，要想彻底“隐身”绝不可能。在沿海制定全方位打击体系，卫里、雷达齐上阵，再加上强岸基水声预警设备，一旦发现可疑目标，可立即召唤猎潜艇或其他水面舰船驱离、打击。想偷偷监控不能得逞，“老弗”还是早点回国本分做潜艇，或许赢得的尊重还能多点儿。