1940年12月14日—-科學家首次合成新元素钚

　　1940年，美国科学家对超铀元素的研究取得了重要进展，他们通过粒子加速器成功获得93号元素—镎。当年12月14日，加州大学伯克利分校的麦克米伦和西博格通过粒子加速器合成了另一种更加重要的新元素—94号元素，之后被命名为钚（Pu），这个名字来自冥王星（Pluto）。不过，这一重大科学成果直到第二次世界大战之后才被公诸于众，因为当时已经发现钚可用于制造原子弹。
　　钚和多数金属一样外表为银灰色，但它在氧化后会迅速转为暗灰色。在室温下，它如铸铁般坚硬，但与其他金属制成合金后又变得柔软而富延展性。钚及其同位素因为其放射性而有一定危险性。它产生的α射线并不会穿透人体的皮肤而进入人体，但钚可能被人体吸入或消化而进入人体从而对内脏造成不利影响。曾经美国有20多名核武器研究者，受到了钚的污染。但是，他们并没有出现严重的健康问题，也没有人因此死亡。

1955年12月22日—华裔生物学家蒋有兴发现人类细胞有46条染色体

　　1955年12月22日，华裔生物学家蒋有兴有了一个惊人的发现—人类细胞染色体数为46条，而不是此前科学家认为的48条。当时，他在瑞典伦德大学遗传学研究所工作，这次发现来自于他制备的人胚胎肺组织细胞染色体显微镜照片。
　　对于“人类细胞有48条染色体”这个认识，科学家们已形成共识达50多年。但蒋有兴对于自己的发现非常有信心，因为他使用了一种改进的显微技术，可以把细胞压成一层，而不是把组织切成薄片，他还利用新技术将样本中的小染色体分散开，这让染色体更容易分离且不易破碎。很快，蒋有兴基于这一观察结果以“人类染色体数”为题目撰写论文，并公开发表。在蒋有兴发现46个染色体后不久，他便得知英国科学家以及自己实验室的梅兰德夫妇等都曾数出过46条染色体。终于，在蒋有兴的启发下，全世界细胞遗传学家形成了新的共识，并在此基础上共同谱写人类遗传学的新篇章。

1984年12月31日—中国南极长城科考站奠基

　　1984年12月25日12时31分，“向阳红”10号船驶入南纬60度，这意味着中国船只第一次驶入了南极，中国南极考察队抵达了南极。1984年12月31日，在雄壮的中国国歌声中，南极长城科学考察站举行了奠基典礼。典礼中使用的奠基石来自千里之外的祖国，当南极考察队总指挥陈德鸿将奠基石立起时，全场沸腾了。陈德鸿说：“我们今天是为中国第一个南极科学考察站奠基，是代表10亿中国人民在南极奠基。”
　　长城站位于乔治岛的菲尔德斯半岛上，面临一条小湾，后来被中国南极考察队命名为长城湾。这里地势开阔，滩涂宽约300余米，长2000米，是鸟类、鲸鱼自然保护区，也是植物和化石保护区。长城站的背后是终年积雪的山坡，在夏季，山坡上却能长满地衣和苔藓，水源十分丰富，是科学家进行考察的理想场所。
　　1985年2月14日，长城站的建设全部完成。1985年2月20日，长城站落成典礼在大雪纷飞中举行，标志着我国南极科学考察进入一个新阶段。