尼温水牛体形高大，生长发育迅速，泌乳量高，乳质好，是典型的乳肉兼用型水牛。其泌乳期平均10.5个月。全期分为泌乳期、泌乳高峰期、泌乳后期，本地农民称前5个月为大奶期，后5个月为小奶期，一般到第8个月后泌乳量就直线下降。因此，提高泌乳前中期的饲养水平对增加产奶量将起到决定性的作用。
　　
　　（一）基本生活习性
　　
　　（1）适宜放牧与舍饲相结合。尼温水牛耐粗饲，易放牧，对青粗饲料利用能力强，保膘性能好，四季都能保持良好的营养状态，且耐热力和抗病力强，特别适宜亚热带地区放牧。白天放牧晚上归栏，夜间可适当喂给少量草料或番薯藤等。对长期用于挤奶的高产水牛，夜间应当加喂精料。
　　（2）有常年嬉水的习惯。尼温水牛体型大，皮厚，汗腺不发达，散热功能差，因此有常年泡水的习惯，尤其是在夏季高温季节必须满足其足够的泡水时间，以利调节体温和起散热作用。
　　（3）有相当好的泌乳性能。尼温水牛乳房发育良好，四个乳头排列整齐，乳头富有弹性，腹侧乳静脉曲折努张，一个泌乳期产奶量高达2231.8公斤，日均产奶量为7公斤，乳脂率在7.09%～8.19%，是不可多得的乳用水牛。
　　
　　（二）挤奶与调教技术
　　
　　利用水牛挤奶，要有一个调教过程，即将刚分娩的母牛先进行乳房按摩，然后进行挤奶调教。调教的方法是：利用犊牛吸吮乳头片刻，赶走犊牛后挤奶，或将犊牛放在母牛边，利用条件反射进行人工挤奶。这样一般经调教3～5次后即可进行人工熟练挤奶。目前农村大多还是采用养犊与挤奶相结合，即晚上放牧归来后将母牛和犊牛隔离关养，第二天早上6～7点钟再进行挤奶，挤奶完毕，母牛与犊牛一起外出放牧。低产牛和泌乳后期一般早上一次挤奶即可，高产牛和泌乳高峰期要早晚二次挤奶，第二次挤奶时间一般在下午5～6点。
　　
　　（三）泌乳期的饲养管理
　　
　　
　　（1）泌乳初期管理。由分娩到2～3周为泌乳初期。此期的主要任务是通过合理的饲养管理，尽快恢复母牛健康，为泌乳高产奠定基础。首先，产后母牛要在休息半小时后喂给温麸皮盐水，以补充体内水分的损失；产后2～3天，喂给少量品质好、易消化的饲料和充足的水分，3天后可酌情喂给少量精料及青绿草料；到产后2～3周，母牛身体基本恢复，可转入常规饲养，并在日粮中适当增加精饲料比例，促进乳汁的分泌。其次，母牛产后1小时即可进行挤奶，一般1周内的初乳均直接饲喂犊牛，1周后方可隔离犊牛，喂给黑白花牛奶，而尼温水牛所产牛奶则作为商品奶供应市场。这样做，既可使犊牛吃足初乳，提高成活率，又因初乳乳汁较稠且色发黄，不适宜人类饮用。
　　（2）泌乳高峰期管理。尼温水牛产后2～3周到第5个月后为泌乳高峰期，此期约占总产奶量的60%～70%。此期必须加强营养，以满足母牛对泌乳的营养需要。在饲养上除放牧外，还需要补充精料，本地养牛户习惯每天用1公斤大米煮成的稀粥再加拌5公斤的米糠来饲喂；在高产水牛的产奶高峰期，要采取圈养，其日粮组成一般是：配合饲料10公斤，青草50公斤或干草10公斤，骨粉0.5公斤，食盐50克。为了提高水牛泌乳量，本地农民在管理上经常采取以下方法：第一，挤奶时让母牛看到小牛，利用条件反射引起泌乳中枢兴奋，促进乳汁分泌。第二，注意水分补充，在饲喂后补给充足的饮水，水中加入适量的食盐；第三，圈养的每天至少给予2小时的舍外活动；第四，加强乳房按摩，在挤奶前先用温水擦洗乳头和乳房，然后用热毛巾按摩10～15分钟；第五，经常刷拭牛体，保持牛体和栏舍清洁卫生。
　　（3）泌乳后期管理。第6个月开始水牛的泌乳量逐渐下降，乳汁中的固体干物质、乳脂、蛋白质等含量也有所降低，乳汁也由浓逐渐变稀，日挤奶次数也减少为1次或1～2次。此期饲养上相对粗放，除部分高产牛还要继续加喂精料外，一般以放牧为主，夜间适当加喂少量精料即可（彩图参见图7）。（浙江省瑞安市畜牧兽医站 金大春 王学挺 邮编：325200）