都说美国孩子数学差，去到了才知道是怎么一回事。一年級上半年的课程是十以内加减法，女儿在国内幼儿园已经学到了两位数，所以完全不在话下，但美国孩子就完全不同。女儿放学回来说她的同桌太笨了，笨到不想和他坐一起。老师上课讲解2减1等于1，同桌就在那里嘿嘿傻乐，对老师说“It’s so funny”，反正作为中国人完全不知道减法这事funny何在。
　　但女儿并不是班上数学最好的，我们让她背九九口诀表，到现在都没背下来。同班的印度男孩乔纳森乘法口诀已经是滚瓜烂熟，而且是印度式，19乘19的乘法口诀表。这种乘法口诀表是将两位数的乘法转化为加法和一位数的乘法，一个算式分成四步做出来。不过很难说就一定比九九口诀好，九九口诀表之所以适合中国人，因为在汉语里全部是单音节，背起来朗朗上口，换成其他语言就是另一回事了。
　　凭借这手绝技，乔纳森在班级里可谓是艺压全场，数学测试永远是最高的99%（美国的考试是相对分，99%是指在州里的分数是前1%的位置），单词拼写有时候比老师还强，幸亏他的饮食被大家耻笑，否则就是个完人了。乔纳森全天下来除了饼干之外什么都不吃，这让零食不离嘴的美国孩子大为不解。
　　但如果因此就小瞧美国的教育，那就错了。美国的精英教育是自有一套体系的，私立学校不去说它，本身就是用钱筛选了一遍精英家庭的孩子，即使在公立学校，也有所谓的GT班（Gifted and Talented）。美国的学区会根据经费情况专门针对一些有天赋的儿童，使用不同的课程内容，不同的授课形式，不同的班级组织形式。有钱的学区，这种班会多一些，钱少一点的学区，规模就小一些，比例也小一些。
　　想进GT班要经过班主任写信推荐，然后进行测试，题目分三大类：语言认知、数字认知、非语言认知，全美的CogAT平均成绩是50，确定天才儿童的标准是看综合分数是否在98或以上。一旦进入GT班后，学习氛围就完全不同，周围都是学霸，再也没有对着2减1傻乐的娃，这对以后的升学有很大的好处。
　　这种方式有点像国内的重点班，不过重点班一般是在初中，根据小升初的成绩来划分。美国的GT班是跨学校的，有两种，一种叫做City Wide Gifted and Talent School，意思是不受学区限制的市重点天才学校。另一种叫做学区GT班（District G