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1995年，Santa Cruz Bicycles（圣克鲁斯自行车公司）刚成立，只是一家为竞技和娱乐自行车骑手生产轻型全悬挂车的小企业，当时公司的场地相当于仅能容下一辆汽车的车库大小。经过近10年的发展，一直把“制造世界上最高性能山地自行车”作为目标的Santa Cruz Bicycles已经是能生产出几十种不同款式的山地自行车、在美国本土和中国都拥有加工制造车间的大型跨国企业了。
在全球一体化发展的大趋势下，像Santa Cruz Bicycles这类的生产型跨国企业，无论是零件采购、产品设计还是市场销售都已经严重碎片化，分散在世界各处。通常，这些企业为了降低成本，会把生产装配放在美国和欧洲以外的区域，一般都是在亚洲采购标准化的零部件并就地完成装配，然后再进口成品自行车。但是，Santa Cruz的模式却不一样。它从海外采购零部件，然后在距其用户市场更近的地方进行装配。比如面对中国台湾市场时，Santa Cruz会在台湾采购装配，并直接销售。这样做不但使库存状况更灵活，减少了运费成本，还可让客户个性化定制自己的订单。而完成这一系列的基础则是每个零件的数据报表、产品协同设计、市场供应链等一系列产品生命周期流程都可以统一在一个数据平台。
新一轮科技革命和产业变革的机遇，让全球多数国家与企业都把创新驱动发展作为面向未来的一项重大战略。而近年来，被业界称为“唯一面向产品创新的系统”PLM（产品生命周期管理）也走下神坛，从航空航天、汽车制造行业，向服装、生物工程、零售、快速消费品等行业扩散，并为这些行业提供了多样化创新机遇，在全球呈现出蓄势待发之状。
设计的美好时代
PLM是对产品从研发、设计、生产、测试、销售到最后的报废回收处理这一系列流程的信息进行管理的理念和解决方案。
国内一家著名的机械制造企业，早在十多年前就把信息化作为重点建设，是业内领先的企业之一。但是，三、四年前，由于快速发展，该企业的信息化建设不得不面对部门多、各部门之间数据传递的流程复杂等问题。
“从好的角度来看，是他的IT普及度高，每个部门多多少少都有IT应用系统，这虽然可以给日常设计研发工作带来不少便利，但是，也给系统带来巨大难度与代价。”PTC全球副总裁兼中国区总裁寿宇澄说。
对机械制造企业而言，日常工作的重头戏当然不是搞IT建设，而是自身产品的设计制造。因此，该企业在与PTC的合作中，第一个重点就是统一研发流程，从产品的概念开始出发，产品立项、设计开发、测试和实验、生产、上市、交付、运营、维护、到期退市都在一个全生命周期流程里。产品负责人现在每天打开系统，他的屏幕上就会显示出当前的业务状况，包括产品的型号、研发进度、产品在市场上的表现，以及有哪些项目特别急需处理等。“除了在操作层面上的效益以外，PLM使这家企业不同部门、不同流程之间的协同数据收集成为可能，从而带来更多决策层面的突破。毕竟，大数据分析的前提是要能够全面的收集有用数据。”寿宇澄说。
这是PLM在流程创新方面给传统机械制造企业带来的变革。而另一方面，作为PLM中的重要工具，三维仿真也在与云计算、移动互联等新兴技术相结合，呈现出更诱人的创新价值。
“3D体验技术通过虚拟世界来改善真实的世界，使产品、自然和生命达到和谐，依靠3D技术，不仅能还原过去，还能预测未来。”达索系统大中华区总经理王皓峰在接受采访时说。
在服装制造业，通过三维建模，一款名牌包的制造可以像汽车设计一样，在没有生产出实体时就可以在电脑里呈现。而且三维数据建模的数据变得更加丰富，“比如包在接触地面以后，形状怎么扭曲，扭曲以后每个环节承受怎样的力度都会以三维的形态与数据显示出来。”王皓峰说，看似简单的应用对于消费者和生产厂家却有很多直接意义——在包的设计阶段，厂商就可以回答消费者，这季最新款的包包如果掉到地上面，他的手机会不会受到震动，一旦掉到水里会是什么样子，产生磨损以后是不是可以维修。而消费者对于这些问题的关注和体验数据，则可以直接用来优化设计。很多厂商都有同感，“用三维仿真做性能测试不仅速度快，还要比拿动辄上千元的实体包来测试要划算得多”。
更进一步，在加入移动互联的元素之后，消费者不仅在产品设计阶段成为意见的提供者，更变成了设计的参与者。在法国，达索系统推出了一款应用，让消费者自己设计厨房。这是一款简单易用的版本，消费者可以用不同的终端，包括移动终端，把他的需求和想法，通过三维的方式体现出来，然后让厂商去制作。
呼声高 普及少
虽然PLM带来很多创新机遇，但“相较欧美发达国家，在中国PLM应用还主要停留在产品的设计研发阶段，应用也主要集中在大型制造企业。”IDC中国企业级硬件与软件研究部市场分析师陈建说。
从目前全球PLM市场发展来看，多年来只有PTC、达索、西门子PLM以及欧特克4家主流厂商可以提供比较完整的全生命周期解决方案，而这与PLM实施要求的人才素质与技术含量过高有极大关系。
对此，寿宇澄表示：“与ERP不同，PLM除了技术还更多地涉及到人的管理，这也让PLM的实施比传统管理软件要复杂的多。”
而另一方面，“即便是在全球最出名的四家当中，也在三维仿真、流程制造、设计制造等方面各有不同的侧重点与优势。”陈建说，而PLM真正要发挥作用还在于各个流程的互联互通。
“我们现在主要用PLM进行设计流程的数字化管理，虽然在考虑三维仿真设计或者让数字化平台与ERP相联，形成流程管理闭环，但是，受企业自身的IT发展与人才的限制，我们也还在犹豫要不要上。”长城汽车整车院数据资源部部长田智慧表示。相较服装、消费品、零售等行业，PLM在汽车领域的应用已有几十年历史。
也有来自大型核电企业技术人员反映，很多零件与设计几十年不变，需要长期的维护与服务，有实力的PLM厂商大都是外企，而他们又有着盘根错节的代理商与合作伙伴，实在担心前期说得“天花乱坠”，后期维护“人去楼空”。 然而，这并未影响PLM的发展势头。来自CIMdata的研究数据表明，中国PLM市场将会持续快速发展，2013年～2017年，五年复合成长率（CAGR）将会达到16.1%。而CIMdata总裁Peter Bilello还预计，2016年全球综合PLM市场将达到500亿美元，中国主流PLM（传统PLM市场）市场将超过13亿美元。
市场的利好，驱动PLM四大厂商也从各自特点出发，充分发挥优势竞争力。PTC 的技术解决方案帮助客户改变在整个产品生命周期（从概念和设计到采购和服务）中创造产品和提供产品服务。以计算机辅助设计为主导的Creo、基于Windchill的PLM解决方案、应用生命周期管理解决方案（ALM）都是其主打方案；达索系统强调产品的真实体验（三维仿真体验）和基于互联网的协同。目的是希望将企业与消费者、合作伙伴和供应商在产品全生命周期过程中融入进来，目前达索系统的10个品牌，主要有CATIA、SolidWorks、SIMULIA、DELMIA、GEOVIA等；欧特克则强调工程建设、制造、娱乐软件服务，以及“云 PLM”；西门子PLM的主要产品包括Teamcenter、NX、Velocity Series，主要应用在制造和流程行业及电子装配行业，强调数字化IT及产品和研发的自动化。
瞄准中小企业与行业定制
四大厂商的产品与解决方案各有侧重点，但在采访中，他们一致认可未来中小企业对PLM市场的重要作用。同时，PLM不再走白富美路线，把战略和服务逐渐从设计中心扩展到企业不通过职能部门，让更多的人参与其中。
“如果按照对信息化（PLM）需求的迫切程度来划分，基本上是和企业的规模吻合的，也就是说大型企业对PLM需求更加迫切，中小型企业会慢慢减弱，但这都是过去的认识。”寿宇澄说。PLM已经可以给很多中小企业带来创新价值与商业机会，中小企业对PLM的需求正越来越迫切。
例如，通用汽车要创新生产一款车型，以前这只是品牌拥有者的事情，通用设计好自己的新车型后向零部件生产厂商下订单。现在，包括通用、上汽等大型汽车制造商都在强调零部件厂商的早期参与，这种参与不仅可以集思广益发挥各方所长，提高效率，还能保障整个供应链的成本最低。而这种早期参与的基础保障，就是中小企业的PLM可以同大型企业对接。可以设想一下，一家马上可以和OEM直接对话，用系统直观了解OEM企业需求的零件供应商，与一家还要靠开会、电话才能够说明白自己想法的企业，哪个更受OEM厂商的欢迎？
而云的加入更为PLM走下神坛铺平了道路。“全球的PLM架构和实施方式正在发生巨大转变，其驱动因素是新的‘基于网络的技术’，比如软件即服务（云计算）、移动计算技术等，与此同时，消费者技术也出现了重大变化。”欧特克软件中国有限公司制造业的总监严天翌认为。PLM甚至准备像iOS操作系统一样定期更新PLM应用程序的“生产环境”。
王皓峰则认为，通过云计算，PLM中更多的计算能力放在了云端，这样终端应用变得越来越简化，也越来越智能。就像普通百姓可以通过3D应用软件设计他喜欢的厨房，而这个设计需求又可以反馈给设计师。同时，一个产品的不同设计阶段的设计师，在任何地方只要可以联网，有移动终端就可以设计、查看设计流程。“我们称之为社区的概念，达索提供的解决方案就是朝着这个协同方向研发的。三维体验时代让产品设计者、使用者、甚至生产者都在一个社区里面，共同体验一款产品，最大限度地完善PLM中的协同研发这一概念。”
另一方面，PLM本身也正在从以设计为中心向真正的流程管理为中心转型；而各大厂商也正在从以产品研发为中心向以行业服务为中心转型。
“传统的机械制造业PLM是以设计、数据为核心，但是像服装、化工、烟草等行是靠流程控制每个环节来保证品质的，所以PLM很多应用正拓展到跟流程相关的行业中。”寿宇澄说，“PLM带来的创新可以分两个层次，即操作和策略层面。目前的应用情况停留在操作层面的比较多，这个层面解决的是比较具体的问题。”如国内那家知名的机械制造企业的研发流程、Santa Cruz的产业链调配等，可以减少成本并产生效益。但是，寿宇澄认为，PLM未来的发展更多是在策略层面给企业提供支持。“企业为什么要发展这款产品、这款产品的市场预期如何、产品的主要竞争力在哪里，每个产品都会走向消亡，当产品走向消亡时，又怎样被合理利用，为下一款产品做铺垫等。”
向流程管理转型，就决定了PLM解决方案商必需更加了解行业。“针对各行业进行量体裁衣的设计才能体现PLM的价值，同时，行业客户的定制无形中也让解决方案提供商积累了经验。”王皓峰说。在建筑行业，无论是产品的设计者还是使用者，对于三维仿真精确度的要求，远没有在航空航天领域精确，反而对实用性、舒适性、合理性有着更高的要求，这就要求解决方案要针对行业特性做调整。
“‘按订单设计’（ETO）和‘按订单生产’（BTO）的趋势将持续发展，PLM会对其产生极大影响。ETO和BTO之后又会出现什么？或许是‘个人制造’。如果将‘个性化设计’与3D打印等技术相结合，并运用高度灵活、基于SaaS的PLM，企业还可能获得更强大的设计与创新组合。”严天翌说。
无论如何，PLM按正确方式实施后，能够加快新产品上市速度、强化产品质量控制，更好地管理工程变更，实现更高效的供应链互动，能够为大力投资创新产品的公司带来可观的投资回报率。对于“实施创新驱动发展战略”的中国与中国企业意义重大。
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解读PLM融合ERP四大难点
ERP是Enterprise Resource Planning（企业资源计划）的简称，涉及的领域很广，包括很多数据内容的整合，因此实施起来有很大的难度。PLM（product lifecycle management）产品生命周期管理，是一种应用企业内部各分支机构，以及在产品研发领域具有协作关系的上下游企业之间，支持产品全生命周期信息的创建、管理、分发和应用的一系列应用解决方案，它能够集成与产品相关的人力资源产品生命周期管理、流程、应用系统和信息。PLM解决的问题主要有四个：一是产品数据如何有序组织；二是产品数据如何产生，过程如何控制；三是各个阶段、各个部件的设计到底是谁做的；四是信息的集成和服务。
因此，为了形成从设计、生产、制造、测试、销售以及报废回收的闭环，PLM势必要与企业资源管理软件ERP相融合。而ERP与PLM能否融合决定了PLM能否极致发挥。但目前，PLM与ERP相融依然存在以下难点：
首先，把已实现信息化的各个单元技术融合应用，如不同的3D技术如何组合在一起应用，如何把2D技术和3D技术组合应用。
其次，产品数据如何实现共享、复用，变孤立为集成，变静止为动态，使设计人员在开发新产品时可以随时调用历史数据——这些数据在过去，通常只能被束之高阁，进而实现产品设计制造的全程数字化。
第三，在引入新的技术或系统时，如何兼容原有的系统和产品数据，保护企业现有资产。
第四，如何让产品数据更好地帮助企业发挥已有的或者将要实施的ERP系统的作用。所有这些因素，都驱动着PLM厂商进行不断发展和应用。
目前，传统管理软件厂商已经看到了两相融合的趋势，SAP、Oracle、Infor、IFS、用友等传统ERP厂商都拥有了自己的PLM产品和解决方案，谋求在PLM领域也有所突破。
在全球一体化发展的大趋势下，像Santa Cruz Bicycles这类的生产型跨国企业，无论是零件采购、产品设计还是市场销售都已经严重碎片化，分散在世界各处。通常，这些企业为了降低成本，会把生产装配放在美国和欧洲以外的区域，一般都是在亚洲采购标准化的零部件并就地完成装配，然后再进口成品自行车。但是，Santa Cruz的模式却不一样。它从海外采购零部件，然后在距其用户市场更近的地方进行装配。比如面对中国台湾市场时，Santa Cruz会在台湾采购装配，并直接销售。这样做不但使库存状况更灵活，减少了运费成本，还可让客户个性化定制自己的订单。而完成这一系列的基础则是每个零件的数据报表、产品协同设计、市场供应链等一系列产品生命周期流程都可以统一在一个数据平台。
新一轮科技革命和产业变革的机遇，让全球多数国家与企业都把创新驱动发展作为面向未来的一项重大战略。而近年来，被业界称为“唯一面向产品创新的系统”PLM（产品生命周期管理）也走下神坛，从航空航天、汽车制造行业，向服装、生物工程、零售、快速消费品等行业扩散，并为这些行业提供了多样化创新机遇，在全球呈现出蓄势待发之状。
设计的美好时代
PLM是对产品从研发、设计、生产、测试、销售到最后的报废回收处理这一系列流程的信息进行管理的理念和解决方案。
国内一家著名的机械制造企业，早在十多年前就把信息化作为重点建设，是业内领先的企业之一。但是，三、四年前，由于快速发展，该企业的信息化建设不得不面对部门多、各部门之间数据传递的流程复杂等问题。
“从好的角度来看，是他的IT普及度高，每个部门多多少少都有IT应用系统，这虽然可以给日常设计研发工作带来不少便利，但是，也给系统带来巨大难度与代价。”PTC全球副总裁兼中国区总裁寿宇澄说。
对机械制造企业而言，日常工作的重头戏当然不是搞IT建设，而是自身产品的设计制造。因此，该企业在与PTC的合作中，第一个重点就是统一研发流程，从产品的概念开始出发，产品立项、设计开发、测试和实验、生产、上市、交付、运营、维护、到期退市都在一个全生命周期流程里。产品负责人现在每天打开系统，他的屏幕上就会显示出当前的业务状况，包括产品的型号、研发进度、产品在市场上的表现，以及有哪些项目特别急需处理等。“除了在操作层面上的效益以外，PLM使这家企业不同部门、不同流程之间的协同数据收集成为可能，从而带来更多决策层面的突破。毕竟，大数据分析的前提是要能够全面的收集有用数据。”寿宇澄说。
这是PLM在流程创新方面给传统机械制造企业带来的变革。而另一方面，作为PLM中的重要工具，三维仿真也在与云计算、移动互联等新兴技术相结合，呈现出更诱人的创新价值。
“3D体验技术通过虚拟世界来改善真实的世界，使产品、自然和生命达到和谐，依靠3D技术，不仅能还原过去，还能预测未来。”达索系统大中华区总经理王皓峰在接受采访时说。
在服装制造业，通过三维建模，一款名牌包的制造可以像汽车设计一样，在没有生产出实体时就可以在电脑里呈现。而且三维数据建模的数据变得更加丰富，“比如包在接触地面以后，形状怎么扭曲，扭曲以后每个环节承受怎样的力度都会以三维的形态与数据显示出来。”王皓峰说，看似简单的应用对于消费者和生产厂家却有很多直接意义——在包的设计阶段，厂商就可以回答消费者，这季最新款的包包如果掉到地上面，他的手机会不会受到震动，一旦掉到水里会是什么样子，产生磨损以后是不是可以维修。而消费者对于这些问题的关注和体验数据，则可以直接用来优化设计。很多厂商都有同感，“用三维仿真做性能测试不仅速度快，还要比拿动辄上千元的实体包来测试要划算得多”。
更进一步，在加入移动互联的元素之后，消费者不仅在产品设计阶段成为意见的提供者，更变成了设计的参与者。在法国，达索系统推出了一款应用，让消费者自己设计厨房。这是一款简单易用的版本，消费者可以用不同的终端，包括移动终端，把他的需求和想法，通过三维的方式体现出来，然后让厂商去制作。
呼声高 普及少
虽然PLM带来很多创新机遇，但“相较欧美发达国家，在中国PLM应用还主要停留在产品的设计研发阶段，应用也主要集中在大型制造企业。”IDC中国企业级硬件与软件研究部市场分析师陈建说。
从目前全球PLM市场发展来看，多年来只有PTC、达索、西门子PLM以及欧特克4家主流厂商可以提供比较完整的全生命周期解决方案，而这与PLM实施要求的人才素质与技术含量过高有极大关系。
对此，寿宇澄表示：“与ERP不同，PLM除了技术还更多地涉及到人的管理，这也让PLM的实施比传统管理软件要复杂的多。”
而另一方面，“即便是在全球最出名的四家当中，也在三维仿真、流程制造、设计制造等方面各有不同的侧重点与优势。”陈建说，而PLM真正要发挥作用还在于各个流程的互联互通。
“我们现在主要用PLM进行设计流程的数字化管理，虽然在考虑三维仿真设计或者让数字化平台与ERP相联，形成流程管理闭环，但是，受企业自身的IT发展与人才的限制，我们也还在犹豫要不要上。”长城汽车整车院数据资源部部长田智慧表示。相较服装、消费品、零售等行业，PLM在汽车领域的应用已有几十年历史。
也有来自大型核电企业技术人员反映，很多零件与设计几十年不变，需要长期的维护与服务，有实力的PLM厂商大都是外企，而他们又有着盘根错节的代理商与合作伙伴，实在担心前期说得“天花乱坠”，后期维护“人去楼空”。 然而，这并未影响PLM的发展势头。来自CIMdata的研究数据表明，中国PLM市场将会持续快速发展，2013年～2017年，五年复合成长率（CAGR）将会达到16.1%。而CIMdata总裁Peter Bilello还预计，2016年全球综合PLM市场将达到500亿美元，中国主流PLM（传统PLM市场）市场将超过13亿美元。
市场的利好，驱动PLM四大厂商也从各自特点出发，充分发挥优势竞争力。PTC 的技术解决方案帮助客户改变在整个产品生命周期（从概念和设计到采购和服务）中创造产品和提供产品服务。以计算机辅助设计为主导的Creo、基于Windchill的PLM解决方案、应用生命周期管理解决方案（ALM）都是其主打方案；达索系统强调产品的真实体验（三维仿真体验）和基于互联网的协同。目的是希望将企业与消费者、合作伙伴和供应商在产品全生命周期过程中融入进来，目前达索系统的10个品牌，主要有CATIA、SolidWorks、SIMULIA、DELMIA、GEOVIA等；欧特克则强调工程建设、制造、娱乐软件服务，以及“云 PLM”；西门子PLM的主要产品包括Teamcenter、NX、Velocity Series，主要应用在制造和流程行业及电子装配行业，强调数字化IT及产品和研发的自动化。
瞄准中小企业与行业定制
四大厂商的产品与解决方案各有侧重点，但在采访中，他们一致认可未来中小企业对PLM市场的重要作用。同时，PLM不再走白富美路线，把战略和服务逐渐从设计中心扩展到企业不通过职能部门，让更多的人参与其中。
“如果按照对信息化（PLM）需求的迫切程度来划分，基本上是和企业的规模吻合的，也就是说大型企业对PLM需求更加迫切，中小型企业会慢慢减弱，但这都是过去的认识。”寿宇澄说。PLM已经可以给很多中小企业带来创新价值与商业机会，中小企业对PLM的需求正越来越迫切。
例如，通用汽车要创新生产一款车型，以前这只是品牌拥有者的事情，通用设计好自己的新车型后向零部件生产厂商下订单。现在，包括通用、上汽等大型汽车制造商都在强调零部件厂商的早期参与，这种参与不仅可以集思广益发挥各方所长，提高效率，还能保障整个供应链的成本最低。而这种早期参与的基础保障，就是中小企业的PLM可以同大型企业对接。可以设想一下，一家马上可以和OEM直接对话，用系统直观了解OEM企业需求的零件供应商，与一家还要靠开会、电话才能够说明白自己想法的企业，哪个更受OEM厂商的欢迎？
而云的加入更为PLM走下神坛铺平了道路。“全球的PLM架构和实施方式正在发生巨大转变，其驱动因素是新的‘基于网络的技术’，比如软件即服务（云计算）、移动计算技术等，与此同时，消费者技术也出现了重大变化。”欧特克软件中国有限公司制造业的总监严天翌认为。PLM甚至准备像iOS操作系统一样定期更新PLM应用程序的“生产环境”。
王皓峰则认为，通过云计算，PLM中更多的计算能力放在了云端，这样终端应用变得越来越简化，也越来越智能。就像普通百姓可以通过3D应用软件设计他喜欢的厨房，而这个设计需求又可以反馈给设计师。同时，一个产品的不同设计阶段的设计师，在任何地方只要可以联网，有移动终端就可以设计、查看设计流程。“我们称之为社区的概念，达索提供的解决方案就是朝着这个协同方向研发的。三维体验时代让产品设计者、使用者、甚至生产者都在一个社区里面，共同体验一款产品，最大限度地完善PLM中的协同研发这一概念。”
另一方面，PLM本身也正在从以设计为中心向真正的流程管理为中心转型；而各大厂商也正在从以产品研发为中心向以行业服务为中心转型。
“传统的机械制造业PLM是以设计、数据为核心，但是像服装、化工、烟草等行是靠流程控制每个环节来保证品质的，所以PLM很多应用正拓展到跟流程相关的行业中。”寿宇澄说，“PLM带来的创新可以分两个层次，即操作和策略层面。目前的应用情况停留在操作层面的比较多，这个层面解决的是比较具体的问题。”如国内那家知名的机械制造企业的研发流程、Santa Cruz的产业链调配等，可以减少成本并产生效益。但是，寿宇澄认为，PLM未来的发展更多是在策略层面给企业提供支持。“企业为什么要发展这款产品、这款产品的市场预期如何、产品的主要竞争力在哪里，每个产品都会走向消亡，当产品走向消亡时，又怎样被合理利用，为下一款产品做铺垫等。”
向流程管理转型，就决定了PLM解决方案商必需更加了解行业。“针对各行业进行量体裁衣的设计才能体现PLM的价值，同时，行业客户的定制无形中也让解决方案提供商积累了经验。”王皓峰说。在建筑行业，无论是产品的设计者还是使用者，对于三维仿真精确度的要求，远没有在航空航天领域精确，反而对实用性、舒适性、合理性有着更高的要求，这就要求解决方案要针对行业特性做调整。
“‘按订单设计’（ETO）和‘按订单生产’（BTO）的趋势将持续发展，PLM会对其产生极大影响。ETO和BTO之后又会出现什么？或许是‘个人制造’。如果将‘个性化设计’与3D打印等技术相结合，并运用高度灵活、基于SaaS的PLM，企业还可能获得更强大的设计与创新组合。”严天翌说。
无论如何，PLM按正确方式实施后，能够加快新产品上市速度、强化产品质量控制，更好地管理工程变更，实现更高效的供应链互动，能够为大力投资创新产品的公司带来可观的投资回报率。对于“实施创新驱动发展战略”的中国与中国企业意义重大。
链接
解读PLM融合ERP四大难点
ERP是Enterprise Resource Planning（企业资源计划）的简称，涉及的领域很广，包括很多数据内容的整合，因此实施起来有很大的难度。PLM（product lifecycle management）产品生命周期管理，是一种应用企业内部各分支机构，以及在产品研发领域具有协作关系的上下游企业之间，支持产品全生命周期信息的创建、管理、分发和应用的一系列应用解决方案，它能够集成与产品相关的人力资源产品生命周期管理、流程、应用系统和信息。PLM解决的问题主要有四个：一是产品数据如何有序组织；二是产品数据如何产生，过程如何控制；三是各个阶段、各个部件的设计到底是谁做的；四是信息的集成和服务。
因此，为了形成从设计、生产、制造、测试、销售以及报废回收的闭环，PLM势必要与企业资源管理软件ERP相融合。而ERP与PLM能否融合决定了PLM能否极致发挥。但目前，PLM与ERP相融依然存在以下难点：
首先，把已实现信息化的各个单元技术融合应用，如不同的3D技术如何组合在一起应用，如何把2D技术和3D技术组合应用。
其次，产品数据如何实现共享、复用，变孤立为集成，变静止为动态，使设计人员在开发新产品时可以随时调用历史数据——这些数据在过去，通常只能被束之高阁，进而实现产品设计制造的全程数字化。
第三，在引入新的技术或系统时，如何兼容原有的系统和产品数据，保护企业现有资产。
第四，如何让产品数据更好地帮助企业发挥已有的或者将要实施的ERP系统的作用。所有这些因素，都驱动着PLM厂商进行不断发展和应用。
目前，传统管理软件厂商已经看到了两相融合的趋势，SAP、Oracle、Infor、IFS、用友等传统ERP厂商都拥有了自己的PLM产品和解决方案，谋求在PLM领域也有所突破。