太行山脉，以西为黄土高原，以东为黄淮海平原，山地受拒马河、滹沱河、漳河、沁河、丹河等切割，多横谷，古有“太行八陉”之称，为东西交通重要孔道。这八条山脉中断之处的自然通道，曾是晋、冀、豫三省穿越太行山相互往来的8条“咽喉”之地，是三省边界的重要军事关隘所在之地。
　　晋郭缘生《述记征》载：太行山首始于河内，自河内北至幽州，凡百岭，连亘十二州之界，有八陉：第一曰轵关，今属河南府济源县，县西十一里；第二太行陉，第三白陉，此两陉今在河内；第四滏口陉，对邺西；第五井陉；第六飞狐陉，一名望都关；第七蒲阴陉，此三陉在中山；第八军都陉，在幽州。太行八陉，我们悉数道来。
　　轵关陉
　　主要为春秋战国时期，三晋等诸侯国连通都城洛阳的要道。轵，战国时魏城，故址在今河南省济源市东的轵城镇。轵关陉的起始在济源县西十一华里处，关当孔道，因曰轵关。轵关陉的最后一关为现侯马市南的铁铃关，形势险峻，自古为用兵之地。
　　太行陉
　　在今河南省沁阳市西北三十五华里处，陉阔三步，长四十华里。沿陉北上太行，在山西省晋城之南的太行山上，有关名曰“太行关”。又称天井关、雄定关。形势雄峻，素称天险。由此陉南下可直抵虎牢关，是逐鹿中原的要陉之一。
　　白陉
　　白陉在山西省陵川县东约三十公里处。是太行八陉中目前保存距离最长、最完整的茶马古道。如今栈道上还留存着多处马蹄印，古道总长五公里，宽两米，由七十二拐和古栈道两部分组成。据此陉可南渡黄河攻开封，东可向大名进击，北可窥安阳、邯郸，是个可攻可退可守的军事要地。
　　太行八陉的南四陉中，轵关陉、太行陉、白陉都是古时从河南入山西的交通要道。但是宋以后游牧民族南下中原，多走河北平原，这三陉的地位便逐渐下降，昔日的古道就少有人行了，而滏口陉却与众不同。
　　滏口陉
　　在今河北省武安县之南和磁县之间的滏山，是沟通豫北安阳和河北邯郸与晋的孔道。古人云：“由此陉东出磁、邢，可以援赵、魏。”
　　金戈铁马，尸骨横陈的滏口陉到了宋朝之后，随着中国政治中心的北移，笼罩在其上的战火硝烟也渐渐散去，直到20世纪30年代抗日战争，战火才重又燃起。不过，此时的滏口陉却有了颇为神秘的色彩：在抗战进入相持阶段时期，中共决定保存实力，将平原地区的部队和干部陆续撤到太行山区根据地休整，养精蓄锐，于是艰险的太行八陉成了最安全的通道，八路军依据这些地方建立了许多秘密交通线。
　　在众多的交通线中，滏口陉成了出入太行最重要的通道。
　　井陉
　　这是井陉上的秦皇古驿道。这条自古代燕赵通向秦晋的交通要隘，经过了多少车碾马踏？两行大约30厘米深的车辙痕，从娘子关的城门洞下穿过，深深地镶嵌在石板路里。路面上每隔20米左右还砌有一道高凸而起、近30厘米厚的石槛，是供重车上坡时停歇和沿坡缓慢下滑而设的。城楼下有一段基岩石面，明显低于两头。这是由于在长年的车辆碾轧下，车痕深到一定程度阻碍了通行，又因有城关在上不能翻修，只好将其铲平。一条秦皇古驿道，就是太行八陉的缩影。
　　井陉为古关名，又称土门关。故址在今河北省井陉县的井陉山上。井陉是连通晋冀鲁的要冲，其军事地位十分重要。
　　飞狐陉
　　位于河北蔚县的飞狐陉，是把守从内蒙古高原进入华北平原腹地的一条要道，也称飞狐口。由飞狐口逾太行山，即可迂回至幽、蓟的西南侧。北京作为都城时，由这里入侵造成的威胁极其严峻。
　　两崖峭立，一线微通，蜿蜒百余华里。古人云：踞飞狐，扼亢拊背，进逼幽、燕，最胜之地也。飞狐陉长约40里，处处是如被刀斧劈割出来的峰岭。峡谷两旁，奇峰怪崖。古道崎岖蜿蜒。战时是兵家争战之地，而今是处处胜景。
　　蒲阴陉
　　在今河北省易县西紫荆岭上。山岭有紫荆关，也称子庄关。宋时称为金陂关，元、明以来始称紫荆关。其地峰峦峭峙，仄陉内通，是达山西大同的军事要隘。
　　清雍正版《山西通志·山川卷》中曾形容蒲阴陉的险要形势：“由隘門山峡入，取道岩石间，路裁容骑。右壁峭插千霄，左则绝涧数百丈，下有怒湍（即唐河激流），以晴雷起于足下。”看起来着实有些吓人，不过那是很久以前的事了，如今山路依然取道岩石间，但路况很好，车可并驱。若说两岸峰插千霄，绝涧百丈，或许犹是，但唐水的晴雷之音，怕只在历史的长河中了吧。
　　军都陉
　　在今北京市昌平县西北之居庸山。古名军都山，军都陉有关曰居庸关，因其在居庸山中而得名。又称军都关。北齐称纳款关，唐曰蓟门关。其地层峦叠嶂，形势雄伟，悬崖夹峙，巨涧中流，奇险天开，古称要隘。此陉是古代出燕入晋北去内蒙塞外的咽喉之路。
　　随着现代工程技术能力的发展，太行山昔日的险关隘路已变成了通衢大道。原来交通不便的老区，也已村村通公路，往来自如。这时，太行山鲜为人知的另一面——美丽的风光和深藏的悠久的历史文化，也渐露真容。
　　也许，从此太行山留给人们的再也不是苦难与战争了。