人们来到一个新的甚至有点恶劣的环境，当无法自我控制之际，辟邪逐厉与祈安求福的民俗信仰便应运而生。于是，辟邪物不仅成为民俗焦点，更留下可贵而亲切的文物。台湾各地“石敢当”的广泛应用就是这样。台湾不管是城镇、还是山区，凡是面对街头巷口的地方大部分都建有庙宇，以祛灾辟邪，所以台湾各地的庙宇特别多。偶有不建庙宇的，就在院墙或房屋的墙壁上砌一块有“石敢当”或“泰山石敢当”字样的石碑，作为镇物。还有的在石材上刻写“太极八卦石敢当”“石敢当驱邪除怪、拍秽止煞”等字样，并结合剑狮造型，尤增咄咄逼人的气势。将它立于村庄四隅，保护地方安全；立于海边、港岸、池塘、路冲、巷道，塑造强力镇守的效果；立于宅第出入口、墙角、后院、围篱，落实止煞的最后防线。
　　台湾省各县市的石敢当，大多只是一块石头或是石碑。多是竖立的，偶尔也可看到横形的。多是石质的，也有泥塑的。澎湖各地的石敢当就大不相同，什么材质的都有，主要分布在海边、港口甚至海上，规模都很大，有的以十层的石塔建造，非常雄伟壮观，而且种类、造型之多，远胜于台湾本岛。
　　石敢当作为诸多民俗信仰的一种，在澎湖列岛形成，自然有他特殊存在的背景。
　　澎湖位于台湾岛西南方向的海峡不远处，因其海外浪涛汹涌、海港内平静如湖而得名。其地理位置优越，是台湾海峡的中枢，东隔澎湖水道，与云林、嘉义、台南三县近望，最短距离45公里；西面与福建厦门隔海相望，最短距离140公里，共由大小不等的64个岛屿组成，总面积127平方公里，是台湾唯一的岛县。这些岛屿以马公岛为中心，按地理位置，又划分为北海、南海和东海三部分，共有9万多人。
　　澎湖的文化史迹十分丰富，如全台首座妈祖庙天后宫、妈宫城遗址、西屿西台古堡、闽南式古厝、文化聚落等，加上澎湖密度居台湾之冠的174座寺庙及虔诚祈求“海上平安，渔获丰收”的各种迎神祈福民俗，使澎湖成为溯古寻幽的海上文化宝库。在每一个村落，放眼望去最漂亮整洁的建筑便是寺庙。对信仰特别认真的澎湖人不仅为自己的信仰修庙，也为那些客死异乡、最后尸骨漂至澎湖的出海人修建各式各样的“客公庙”。此外，避邪的石敢当、镇风塔、硓古石屋建筑、玄武岩与硓古石砌成的蜂巢田、蒙面工作的妇女等，俱为澎湖别具特色的人文资源与景观。澎湖移民由于主要来自福建的同安县及金门地区，因此，风俗习惯及民间信仰，也大多源于同安与金门。
　　金门各村里居宅，都是比邻而建，鳞次栉比，故左右邻屋自然形成巷道，通向两端的出口，若有一座房的墙壁突出其间，俗称塞巷或冲巷，会犯冲路神风煞，致宅舍不祥，必须有以抵挡镇住之，方可平安无事，于是便在当巷之处壁间立石，上刻“石敢当”，或加书为“泰山石敢当”，用以厌胜。金门的石敢当约上百处，没有澎湖的多，但都比澎湖的历史悠久。如建于清乾隆年间的古宁头北山村振威第，又名提督府，为三落大厝，是清朝水师提督李光显的故居，因其平海寇有功，卒后追谥为振威将军，其宅第屋后墙角立有三通“泰山石敢当”碑，差不多和平房一样高，是金门最大的石敢当，雕工精细，造型高大威猛，非同一般。其中一通立于屋角后边巨石上，碑顶有栩栩如生狮头浮雕，下为竖写的刚劲有力的“泰山石敢当”铭刻，造型非常罕见。之所以要立三通石敢当碑在此，是因为屋后的墙面冲着大路，后边没有什么护卫，所以用石敢当在此挡煞。
　　台南市政府文化局何培夫先生考证，中国人使用石敢当始于唐代，宋代以后逐渐普及，明清时随中原移民经福建传人台湾，甚至散播到日本、韩国和东南亚一些地方。中国人早就认同“石材坚硬不朽，足以承担”的特性，而将石敢当神化。这是人们迄今为止最精彩的发现，所有的石头建筑、石头雕塑和碑刻，都是人们对石头的一种认识，或者反过来说是石头对生命的一种诠释，它使生命有了超越时间和空间的张力。就是有一天阳光和空气会消失，生命也将消失，而石头却将长久地存在。不然，为什么许多人毕生最大的渴望就是死后能立一块丰碑，光照日月，彪炳千秋。
　　关于石敢当的信仰，经查史料，最早见于西汉史游的《急就章》：“师猛虎，石敢当，所不侵，龙未央。”颜师古注：“卫有石碏、石买、石恶，郑有石制，皆为石氏；周有石速，齐有石之纷如，其后以命族。敢当，所向无敌也。”颜氏认为，石是姓，敢当为所向无敌意。在唐朝大历年间，福建莆田县便发现有石敢当，后来，逐渐传至闽南各地。宋代出土的唐大历五年(770年)的石敢当上就刻有“石敢当，镇百鬼，厌百殃。官吏福，百姓康。风教盛，礼乐昌”的文字，可以看出当时石敢当的作用。“泰山石敢当”信仰在闽粤沿海尤为盛行。它在传播中与福建沿海和金门的风狮文化相结合，出现了造型多样的“泰山石敢当”，有的在石狮上雕刻“泰山石敢当”，有的在文字上搭配北斗七星、狮子衔剑等图案。由于澎湖和金门在地理环境及气候条件上很相似，经过先民的传递，石敢当便成了澎湖的习俗。走访澎湖，到处可见形形色色的石敢当，例如“泰山化煞石敢当”“五虎下山止煞石敢当”“金刚四将镇押石敢当”“观世音佛祖在此石敢当”“五雷阴兵收除邪秽石敢当”“南火当开化止煞石敢当”“三神塔(又名三仙塔)石敢当”，更有“玉皇敕令玄天上帝、温府王爷与五府千岁共同安镇押煞石敢当”和“玉皇敕令朱周池康温五府王爷千岁合境平安镇煞石敢当”等。由于讨海生活的艰辛，看天吃饭的无奈，澎湖地区将辟邪物不断发扬光大。
　　在澎湖东北季风最强劲地区，天气阴晴难测，受此影响，还出现了塔形石敢当，如三层塔、五层塔、七层塔、九层塔；单塔、双塔或三仙塔等，以止煞驱邪，蔚为地方特色。如马公市锁港里有两座石塔，一座在坤元寺北极殿，塔作九层，硕大宏伟，塔顶立有浅刻“敕令北极星君镇守罡”的符咒碑；另一座也在坤元寺，十分高大，塔顶的符咒碑浅刻“敕令阿弥陀佛镇守四方平安罡”。这两座佛塔与道教携手合作，共同建立“区域联防”的措施，两塔左右呼应，宛如门神一般，捍卫锁港。西屿岛外垓村山上的三仙塔，面向澎湖湾，俯视外垓村，被视为庇护的象征。渔民每天归航，遥望三仙塔，仿佛看到巨灵守护，灯塔导航。台湾包括澎湖、金门、马祖的民风民俗与福建省大致相同，他们历来都把“泰山石敢当”看做平安的象征，称它为“无声的保镖”“止煞祈福”的万能神和敬仰的保护神。
　　杨仁江先生是台湾资深教授，从事民俗文化研究多年，对台湾本岛、澎湖和金门石敢当特别厚爱，经过调查考证、分析比较，把石敢当分为八类：1.石敢当代表着人们敢担当其驱邪功能及抵挡凶煞作用，是一种风水镇物。2.冠“泰山”二字的石敢当。泰山为五岳之长，把“泰山”冠于石敢当之上，加以灵化，是“高次元传统”的根据。另外，泰山之泰字，古为“太”，也就是“大”，广义的太山就是大山，大山可以压妖镇邪，在古代神话故事传说中屡见不鲜。3.强调“止煞”功能的石敢当，澎湖四面环海，天气恶劣时，风灾危害甚大，石敢当既能“镇百鬼，压邪灾”，自然也，被认为能起遏阻邪恶的作用。4.刻有“太极八卦”的石敢当。被认为有驱邪能力，能强化止煞作用。5.雕“剑狮”或“兽头”的石敢当，狮子勇猛威武的形象，自古以来被作为辟邪驱麾象征。当地民俗专家认为狮子要镇宅但不能伤人，所以狮子口咬宝剑，免得任意张口咬人。更有据以引申，宝剑由左插入，剑尖向右者，代表“祈福”；由右插入，剑尖向左者，代表“辟邪”；双剑交叉者，代表“战斗”，倍加威赫。6.兼具“纳福”功能的石敢当。如屏风上有五只蝙蝠(即五福临门)与八卦图像的石敢当。7.与“符”结合的石敢当。如符号铭刻石碑的石敢当，更具坐镇的意义。8.类似石敢当的变体，如八卦碑、山海镇、葫芦宝塔、金龙宝塔、南无阿弥陀佛碑、魑魅魍魉碑等，种类繁多。如有葫芦、日月、麒麟与北斗七星构成多元化石敢当。葫芦，吉祥宝物，可以装酒、也可以装仙丹，神话故事中的仙人则常用它来收服妖怪。葫芦代表高深莫测的特性；葫芦腰身玲珑曲折，而且音似“福禄”，难怪辟邪、美化两相宜。总之，这八个方面有的是单一运用、有的是多元或混合运用，有的把石敢当加上泰山、剑狮、太极、八卦等图纹，以及“驱邪除怪、拍秽止煞”等文字，扩大原有形象，威赫有加；有的结合明珠、宝镜、葫芦、钢鞭与鲁班尺，形成文武兼备的“五宝”，效果倍增。也有区域性的不同，澎湖地区多见石敢当、泰山石敢当、石塔与符咒碑等，而台南市安平地区则多见剑狮与刀剑屏风，金门地区多见风狮爷、水尾塔，各自形成独特的风格；都市地区多见高悬明镜、倒照镜、赐福板、一善牌、虎头牌，呈现简明、好用的风格。台湾有关部门正在申报，使石敢当成为世界口头与非物质文化遗产。