说到新英格兰，那里精英汇聚一堂，拥有世界最顶尖的教育环境。如果去那里读书，无论是中学阶段，还是大学阶段，都算是真正体验过贵族式生活了。
　　不过在部分人眼里，新英格兰也不是完美之地。不然，为什么还有很多学生主动选择美国西岸、南部等其他地方求学？
　　作为一名有学校申请经验的学生，我想聊聊新英格兰最热门的州以及它的大学，顺带说说面积比新英格兰小不了多少的纽约州。

群山环绕的马萨诸塞州

　　根据Stacker网站2019年公布的“美国教育程度排名”，马萨诸塞州是全美教育程度最高的州。
　　马萨诸塞州拥有哈佛大学、麻省理工学院、波士顿大学、东北大学、布兰迪斯大学、克拉克大学等高校，并且有著美国最好的公立学校系统，吸引了很多人在大波士顿地区买房和定居。
　　不仅如此，大波士顿地区80多所大学为企业提供了大量的优秀人才，使得马萨诸塞州也有良好的就业环境。目前，剑桥市的肯德尔广场（Kendall Square）已经成为全世界的生物科研中心。大波士顿也是人工智能的发源地。
　　马萨诸塞的英文单词是Massachusetts，其实这个词在印第安土著语中的意思是“群山环绕的地方”。地如其名，马萨诸塞这个地方山路十八弯。该州的学校如果不是在波士顿及其附近，大部分都会建在山上。如果从马萨诸塞州西部跑到波士顿，虽然看起来很近，但走的都是跌宕起伏的山路，甚至有学生自嘲说，一路上吐了好几次。
　　别看现在马萨诸塞州的教育好，在20世纪七八十年代，该州的公立学校系统在美国只算是普通。这一改变是从1993年开始的，那时马萨诸塞州通过了一项主要的学校改革方案，对公立学校进行更多的投资，并且主要是针对较贫困的学区，提高它们的评估标准。
　　如今，马萨诸塞州的教育系统发生了巨大变化。该州超过60%儿童的父母拥有大学学位，比全美平均水平高出14个百分点;约有60%的马萨诸塞州3～4岁儿童可以入学，比全美平均水平高出10个百分点以上。这个骄傲的成绩，便得益于州政府把钱花在刀刃上。
　　我也考虑过马萨诸塞州的某所学校。我记得当时在考察校园的时候，向我介绍学校的是一个10年级的韩国学生，他全程使用了流利的中文。出人意料的是，他早年没有中文基础，学习中文仅是从9年级开始的，也因此旁证了马萨诸塞的教育水平之高。

“铁面”康涅狄格州

　　被誉为“纽约后花园”的康涅狄格州（Connecticut），给人的印象极好。由于宁静、平和、治安好，以及距离相近，康涅狄格州也成为了很多在纽约市工作的人的居住地。
　　康涅狄格州除了耶鲁大学，康涅狄格州立大学等高校也不错。在我眼里，和纽约州对比的话，康涅狄格州的教育质量更高一些，因为该州大学的录取率很低，也就是说门槛高，筛除了滥竽充数者。
　　我曾在康涅狄格州申请过几所学校，有过几次面试经验。那里的面试官不是完全热情奔放的美国人，他们不爱听准备好的面试模板，他们认为那样像审问犯人一样令人尴尬。他们要的是真诚的聊天，像平时同朋友之间的语言交流，来了解真实的你，来打量你学习之外的个人魅力。若你在回答中有亮点，他们则露出会心一笑，那就证明你成功一半了。
　　康涅狄格州教育的严谨风格，可以追溯到20世纪90年代。在这一时期，康涅狄格州推出了一种新的基础教育办学模式，叫HOT学校（高级思维学校，Higher-Order Thinking Schools）。
　　HOT学校以多种教育理论为指导，遵从严格的运行程序，强调通过艺术的内容和形式整合学校的课程，采用艺术家和教师合作教学、家长参与等教学策略，建立独特的教师专业发展模式，以突出学生的创造性思维培养。
　　这种办学理念也更公平。该州的美国天才教育研究中心主任约瑟夫·兰祖利教授曾提出，学校应摒弃对学生能力高低、学习方式或家庭背景的偏见，组织丰富的活动，让所有学生能积极参与。
　　有一项研究对美国的城市和社区进行了评估，得出一个结论：康涅狄格州在成人和儿童的安全保护工作方面做得尤为出色，综合了学区质量、社区环境等因素之后，可被誉为“最适宜儿童成长的安全城市”。
　　另外一个数据也证明了康涅狄格州的魅力。根据美国各州儿童福利数据统计白皮书，尽管存在收入差距、大学学费高昂的问题，但是康涅狄格州的青少年更健康，并能按时完成高中学业。
　　可以说，全美最安全的城市就位于新英格兰。这里安静闲适，犯罪率低，生活方式健康积极，学校资金充裕。

　　地如其名，马萨诸塞这个地方山路十八弯。

　　纽约这个城市、纽约州这个州本身，就是一所丰富的大学。

新英格兰之外

　　在讨论新英格兰地区的教育时，我们不能忽略近年来的一个趋势，即中国留学生并不格外青睐新英格兰。据说，80%的中国留学生会选择加州、纽约州和得州，可能是因为它们便于找工作和父母置业。 　　此外，新泽西州的普林斯顿大学（“常春藤”之一），费城的宾夕法尼亚大学（“常春藤”之一），旧金山湾区的斯坦福大学，北卡罗来纳州的杜克大学，马里兰州的约翰·霍普金斯大学，伊利诺伊州的芝加哥大学等，也都是不错的选择。
　　对中国人来说，与新英格兰接壤、有“帝国州”之称的纽约州，可能是最容易被拿去与新英格兰比较的。
　　纽约州是美国东部经济最强的州，GDP总量已经相当于韩国，富可敌国。这意味着，资金、人力等要素极其集中、丰富的纽约州，及其最大城市纽约市、首府奥尔巴尼等城市里的学校，肯定比其他相对不太富裕的州要有优势。
　　换一种方式来说，纽约这个城市、纽约州这个州本身，就是一所丰富的大学。
　　独立战争后，美国经济蒸蒸日上，富裕的政府兴建了许多博物馆，并将各类历史文物文件、世界宝物都收纳其中，当然有部分文物是在战争中抢来的。
　　仅仅是纽约市就有百余座博物馆，并且很多收集文献的博物馆都是免费对外开放的。所以，在纽约州内的大学，如康奈尔大学（“常春藤”之一）、哥伦比亚大学（“常春藤”之一）、纽约大学、罗切斯特大学等大学，学生节假日能到市区参观博物馆，查找资料，增长见识。光就这一点来说，他们的视野就比其他学生宽广。
　　纽约也有一些不太令人满意的地方，比如人口密集、文化大杂烩，以及除了在纽约州大名鼎鼎的著名学府外，还有不少普通甚至糟糕的学校。事实上，在中国，难免有一些不负责任的中介会告诉留学生家长纽约的学校是最好的学校，即使那些学校并不出名，或者干脆是外国移民办的野鸡学校。
　　除了学校鱼龙混杂，纽约州还有一个特点—高冷。这个特点是该地区的学校共同拥有的，它们大部分都崇尚贵族的气质、严谨的校风。
　　不仅如此，在纽约，你可能会产生隔离感与漂泊感。有时，当本地人听到外地人讲话有口音的时候，会露出一种不屑的表情。
　　这种感觉来自大都市普遍的冷漠和都市人的压力。毕竟，纽约是一个异常忙碌的城市，这里是资本主义的大本营，号称“人类欲望和罪恶的阴沟”。這里生活费用高昂，竞争极度激烈，是世界顶尖人才的角斗场。作为一个普通人，无论是付了高昂学费的学生，还是商务金融从业人员，头顶无不悬着一把利剑。
　　纽约客的风格是，快。他们走路快，说话快，吃饭快。而与纽约客相对的，是美国西岸地区的人们，他们属于幽默乐观者。
　　而与“冷纽约”相对的，是洛杉矶。天气转凉的时候，纽约客动不动就裹着厚厚的风衣;洛杉矶人则认为，他们穿得太正式太厚重。
　　我有一个分别在纽约和洛杉矶生活过的朋友说，纽约就像国内的北京和上海一样，易让人浮躁，而洛杉矶和旧金山则相对更让人安静下来，像有家的感觉。